educativo

CAPITULO 1
EN EL CUAL EL LECTOR ES PRESENTADO A UN
HOMBRE MUY HUMANITARIO
UNA tarde desapacible del mes de febrero se hallaban
sentados frente a una botella de vino dos caballeros en el
comedor de una casa del distrito del..., del Estado de
Kentucky. Los sirvientes se habían retirado. Parecían discutir
un asunto serio.
Hemos dicho dos "caballeros" por conveniencia del lenguaje, porquea uno de los interlocutores no se le hubiera
creído perteneciente a la clase de hombres a quienes
generalmente se aplica ese titulo. Era un individuo de baja
estatura, tosco, de facciones ordinarias, y con ese aire
petulante de los hombres de baja estofa encumbrados por la
fortuna. Iba ostentosamente vestido con prendas de diversos
colores. Los dedos, grandes y ordinarios, estaban cuajadosde
anillos y llevaba una gruesa cadena de oro con un puñado de
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HARRIET

BEECHER

STOWE

dijes de portentoso tamaño. Su lenguaje estaba salpicado de
expresiones groseras.
Su interlocutor, el señor Shelby, tenía, por el contrario,
todo el aspecto de un caballero, y el de su casa indicaba
opulencia.
-El asunto puede quedar arreglado en la forma que le
digo -dijo Shelby.
-No puedocerrar trato en esas condiciones, señor
Shelby -repuso el otro, interponiendo una copa de vino entre
la luz y sus ojos.
-Ha de tener usted en cuenta, Haley, que Tom es un
hombre que sale de lo corriente, y vale esa cantidad; es
trabajador, honrado y capaz, y maneja mi granja con la
precisión de un reloj.
-Esa honradez será como la de todos los negros.
-No; digo que es honrado en laverdadera acepción de la
Palabra. Tom es bueno, trabajador, de buen corazón y
religioso. Se le bautizó hace cuatro años y creo que siente de
veras la religión. Yo le he confiado todo cuanto poseo y
siempre lo he hallado leal y recto.
-No va usted a deducir que yo sea de los que no creen
en la religiosidad de los negros -dijo Haley-. En el último
envío que hice a Nueva Orleáns iba uno que era unsanto,
por lo bueno, amable y pacífico. Por cierto que hice un buen
negocio con él, porque lo había comprado barato y lo
revendí en seiscientos dólares. Sí, señor, sí; la religión es una
cualidad muy recomendable en un negro Si es
auténticamente religioso, sin fingimiento.
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LA CABAÑA DEL TÍO TOM

-Pues Tom es religioso de verdad -repuso Shelby- El
otoño pasado lo mandé a Cincinnatisolo, para ciertos
asuntos míos, y me trajo quinientos dólares. "Tom -le había
dicho-, confío en ti porque creo que eres un buen cristiano y
sé que no me engañarás". Y Tom volvió puntualmente. Yo
estaba seguro de que volvería. Declaro que siento de veras
tener que desprenderme de Tom. Avéngase usted a que
saldremos totalmente la cuenta con él. Por poca conciencia
que tenga, espero queaccederá.
-Yo tengo una conciencia como puede tener otro
hombre de negocios -repuso el tratante-, y además estoy
dispuesto siempre a hacer todo lo posible por complacer a
los amigos; pero, en este caso, comprenderá usted que un
solo individuo es poco.
-Entonces, dígame, en qué condiciones haría el trato.
-¿No tiene usted algún esclavo que agregar a Tom?
-¡Hum! No puedo deshacerme de ninguno, y sihe
consentido en vender algún esclavo, ha sido obligado por la
necesidad.
En aquel momento se abrió la puerta y entró un
mulatillo cuarterón de cuatro a cinco años de edad. Había en
su tipo algo bello y atrayente. Su negro cabello caía formando
rizos en torno de su redonda carita, embellecida por unos
graciosos hoyuelos, y sus ojos, grandes y oscuros, llenos de
viveza y de dulzura, mirabancon curiosidad por entre las
abundantes y largas pestañas. El vistoso traje a cuadros rosa y
amarillo, bien hecho y muy limpio, hacía resaltar su infantil
belleza. El aire de cómica seguridad con que se presentó,
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HARRIET

BEECHER

STOWE

aunque templado por cierta modestia, delataba que estaba
acostumbrado a los mimos del amo.
-¡Hola, Jim Crow! -dijo el señor Shelby,...