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Antonio Guzmán-Blanco (Caracas, 28 de febrero de 1829 - París, Francia, 28 de julio de 1899), conocido como "El Ilustre Americano",1 fueun militar,estadista, caudillo, diplomático, abogado y político venezolano, partícipe y general durante la Guerra Federal y presidente del país en tres ocasiones (1870 -1877, 1879 - 1884, y 1886 - 1887).
Ha sido considerado como el más grande ejemplo o representacióndel "Autócrata Ilustrado",2 dada su innegable capacidad para promover el progreso en supaís, su extraordinaria preparación y su amplio bagaje cultural, pero siempre manteniendo la plena intención deconcentrar el poder en su persona, creando una extraordinaria hegemonía3 política sobre el país que se extendió durante casi dos décadas. El joven Guzmán Blanco, no era muy diferente de los demásjóvenes de su época o inclusive que cualquier adolescente, inquieto, risueño, audaz y espontáneo. Con apenas 19 años de edad, hacia septiembre de 1848, desempeña su primer cargo público, como Jefe desección en la Secretaria de Relaciones Exteriores, ello mientras estudiaba Derecho en la Universidad Central de Venezuela.


José Gregorio Monagas.
General de la Independencia, presidente de la República(1851-1855) y libertador de los esclavos en Venezuela. Fue el cuarto hijo del matrimonio constituido por Francisco José Monagas y María Perfecta Burgos Villasana. Su padre era ganadero de la regiónbarcelonesa. Con sus otros hermanos, entre ellos José Tadeo, el mayor (quien le llevaba 10 años), ayudó a su padre en el manejo de las propiedades ganaderas que poseía o administraba. Cuando se inicióen 1810 la Guerra de Independencia, se alistó como soldado en las fuerzas armadas republicanas, siguiendo los pasos de su hermano mayor. José Gregorio se destacó en las batallas de Bocachica(31.3.1814), El Arao (16.4.1814) y en la primera de Carabobo (28.5.1814), todas ellas victorias, a las órdenes del general Mariño y luego a las del Libertador; ya para este tiempo había ascendido a...