Efectos Del Alcohol En La Fisiología Humana

Efectos del alcohol en la fisiología humana
ESTRUCH, R.
Servicio de Medicina Interna. Hospital Clinic. Barcelona. Enviar correspondencia: Ramón Estruch. Servei de Medicina Interna. Hospital Clinic. Villarroel 170. 08036 Barcelona. Tel. +34932275400. E-mail: restruch@clinic.ub.es

Resumen El alcohol etílico es tóxico para el organismo, pero consumido de forma esporádica y a dosis bajas, susefectos son rápidamente reversibles. Dosis elevadas sobre el tubo digestivo dan lugar a trastornos de la motilidad esofágica, aparición de reflujo gastroesofágico con todas sus posibles consecuencias, gastritis, trastornos del vaciado gástrico y diarreas. A nivel cardiovascular el consumo agudo da lugar a una reducción aguda de la función contráctil del corazón y a la aparición de arritmiascardíacas. Las alteraciones agudas de la función contráctil del corazón se deben a un efecto inotrópico negativo del etanol sobre el músculo cardíaco, pero este efecto suele quedar enmascarado por un efecto indirecto cronotrópico e inotrópico positivo secundario a la liberación de catecolaminas. Más importancia tiene la relación entre consumo de alcohol y arritmias cardíacas, conocido bajo el término de“corazón del fin de semana” (holiday heart), que debe considerarse como una forma preclínica de miocardiopatía alcohólica. Además de la embriaguez deben destacarse otros efectos sobre el sistema nervioso central como sus efectos sobre la electrofisiología cerebral (potenciales evocados visuales y auditivos), el metabolismo cerebral y la circulación cerebral. Existen posibles efectos beneficiosos delconsumo de cantidades moderadas como antiséptico gástrico e intestinal, sobre el sistema cardiovascular (reducción de la mortalidad global y de la mortalidad coronaria) y sobre la enfermedad de Alzheimer. Palabras clave: Alcohol, Fisiología humana, Aparato Digestivo, Sistema Cardiovascular, Presión Arterial, Sistema Nervioso.

Summary Ethyl alcohol is toxic for the organism but taken sporadicallyand at low doses its effects are quickly reversible. High doses in the digestive tube lead to oesophageal motility disorders, the appearance of gastrooesophogeal reflux with all its possible consequences, gastritis, gastric emptying abnormalities and diarrhoea. At a cardiovascular level, acute consumption leads to a sharp reduction in the contracting function of the heart and the appearance ofcardiac arrhythmias; the former being the result of a negative inotropic effect of the ethanol on the cardiac muscle although this effect is generally masked by an indirect positive chronotropic and inotropic secondary effect from the release of catecholamines. More important is the relationship between alcohol consumption and cardiac arrhythmias, popularly known as “holiday heart” which must beconsidered as a preclinical form of alcoholic miocardiopathy. In addition to inebriation, it has other notable effects on the central nervous system on, for example, cerebral electrophysiology (visual and auditory evoked potentials) cerebral metabolism and cerebral circulation. There are possible beneficial effects from the consumption of moderate quantities as a gastric and intestinal antiseptic, onthe cardiovascular system (reduction of overall mortality and of coronary mortality) and on Alzheimer’s disease. Key words: Alcohol, human physiology, digestive apparatus, cardiovascular system, blood pressure, nervous system.

ADICCIONES (2002), VOL. 14, SUPL. 1

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INTRODUCCIÓN

E

l alcohol etílico (etanol) es tóxico para la mayoría de tejidos del organismo. Su consumo crónico yexcesivo se ha asociado al desarrollo del síndrome de dependencia al alcohol, pero también a numerosas enfermedades inflamatorias y degenerativas que pueden acabar con la vida de los sujetos que los sufren. El paradigma de las lesiones orgánicas producidas por el consumo crónico de etanol es la cirrosis hepática. Aunque esta enfermedad puede ser debida a otras causas como una infección por los...