Egipto

La vida en las “dos tierras”
Hacia el tercer milenio a. C., en el noreste de África nació una de las más grandes
culturas de la antigüedad: el Egipto faraónico. Los egipcios se hacían llamar loshabitantes de kemet la “tierra negra”. Kemet era el nombre que recibía el territorio que
flanqueaba el río Nilo, desde la primera catarata hasta el delta que desembocaba en el
mar Mediterráneo,fertilizado por el limo oscuro que el río depositaba cada año cuando
se desbordaba.
Para esta cultura agrícola y ganadera, las crecidas anuales del Nilo significaron el
éxito de las cosechas. Suestrecha relación con la naturaleza y la profunda
observación de sus ciclos –día y noche, inundación y sequía, vida y muertepermitieron
la creación de un calendario de 365 días, una cosmovisión rica enmitos y
dioses y la concepción de la muerte como el final de una vida efímera y el comienzo
de una vida eterna “en otra tierra”.
El país del Nilo a través del tiempo
La cultura del Egipto faraónicoes el resultado del largo vínculo entre dos áreas bien
definidas: el valle del Nilo, al sur, asociada con las culturas del África subsahariana, y
el delta, en el norte, que compartía rasgosculturales con poblaciones del Levante y
del Oriente Medio. A finales del período predinástico (ca. 4000-3000 a. C.) se
cimentaron los rasgos característicos de la cultura egipcia que se desarrollarían a lolargo de casi tres milenios.
La sociedad: una estructura jerárquica
Las grandes obras arquitectónicas emprendidas a orillas del río Nilo a partir del Reino
Antiguo (c. 2686-2160 a. C.) sólopudieron llevarse a cabo en una sociedad jerárquica
con un aparato administrativo capaz de controlar los recursos humanos y materiales.
El faraón -junto a su esposa principal y sus descendientes- eratanto la cabeza de la
administración como la cumbre de la escala social. Él era la máxima autoridad del Alto
y el Bajo Egipto, el propietario de todas sus tierras, el señor de sus pobladores, el juez...