El Agua En Las Plantas

El Agua En Las Plantas
Luis Gerardo Lara Álvarez

Introducción
Debido a las malas prácticas de irrigación y a la naturaleza hídrica de los cultivos comerciales, actualmente un 70% del total de agua dulce del mundo se utiliza para producir alimentos y fibras. A falta de una aplicación general y efectiva de tecnologías que mejoren esta realidad, este sector ha repercutido negativamente en lacantidad y calidad del agua disponible para el consumo humano. Así mismo, se han tenido efectos en la fertilidad del suelo que se pierde por erosión.
En cuanto la demanda del líquido esencial comience a superar la que esté disponible para el sector, se tendrá además desabastos alimenticios desatando conflictos sociales y políticos. Los períodos de sequía como el vivido en este año 2011, son unacaracterística inevitable y recurrente de la agricultura mundial y, a pesar de la capacidad de las sociedades y humanas para mejorar la predicción de su arribo y para modificar su impacto, la sequía sigue siendo hasta ahora el factor más importante para la seguridad alimenticia de la población humana (FAO, 2004). Es por todo lo anterior, que para poder trazar soluciones adecuadas a la anteriorproblemática es necesario primero conocer y comprender cómo interactúan la humedad y los cultivos.

Importancia del agua en las plantas
Las funciones fisiológicas de las plantas están gobernadas principalmente por el agua que circula dentro de ellas y que conforma sus células y estructuras orgánicas. No hay otro factor que afecte más el desarrollo de la flora que la disponibilidad de agua(Covarrubias, 2007), además los tejidos de plantas comunes como las lechugas tienen hasta un 95% de humedad. Para que dicho elemento pueda ser adquirido se debe formar un sistema planta-sustrato-ambiente, siendo estos dos últimos quienes determinarán las condiciones que limiten o potencialicen el crecimiento de la primera.
El agua por sus características físico-químicas (polaridad) actúa comosolvente de la mayoría de las sustancias sobre la Tierra. Resulta entonces natural que una de sus principales funciones es la de acarrear solutos esenciales en la nutrición vegetal desde el suelo o el aire hasta las células fotosintéticas y de éstas al resto de la planta. Como solvente, influye en la estructura de las proteínas, ácidos nucléicos, polisacáridos, y otros constituyentes. El agua forma elambiente en el cual la mayoría de las reacciones bioquímicas ocurren, y participa directamente además en muchas reacciones químicas (Salisbury et al., 1991).
El proceso de fotosíntesis implica la llegada de CO2 desde la atmósfera al mesófilo de las hojas. Ello significa una apertura estomática y pérdida de agua hacia la atmósfera, en el proceso de transpiración (Salisbury et al., 1991; García,1980).
Una de las mayores diferencias entre las células vegetales y que afecta todos los aspectos de su relación con el agua es la Pared Celular en plantas. Las paredes celulares permiten a la planta obtener una gran presión hidrostática, llamada presión de turgencia. Esta presión es esencial para muchos procesos fisiológicos como la apertura de estomas, transporte en el floema y varios procesos através de la membrana. La presión de turgencia también contribuye a la rigidez y estabilidad mecánica de tejidos no lignificados
Agua en el suelo.
El suelo desde el punto de vista agrícola, constituye la principal reserva de agua y es el almacenamiento regulador del ciclo hidrológico a nivel de cultivo. La pérdida de agua por las hojas (transpiración) debe ser compensada por su absorción desdeel suelo. Si no se logra esta compensación, la planta se deshidrata, cerrando sus estomas, reduciendo la producción de materia orgánica por fotosíntesis. El conocimiento del contenido de agua disponible desde el sustrato hacia el cultivo es fundamental para determinar los momentos óptimos de riego y su magnitud (García, 1980).
El suelo es un sistema en el que se pueden encontrar tres estados de...