el aire

AIRE


ATMÓSFERA PROTECTORA DE LA VIDA
Concepto
La atmósfera es la capa más externa que envuelve a la Tierra y desempeña un papel de primordial importancia para los seres vivos. Constituye una envoltura gaseosa continua formada por una mezcla de gases que llamamos aire.
Los componentes fundamentales: nitrógeno, oxígeno, argón, dióxido de carbono y vapor de agua.
Los otros planetas tambiéntienen su atmósfera, con una composición característica, lo que junto con la distancia al Sol determina la temperatura media de su superficie.
La Tierra se halla rodeada por una atmósfera de gases de un espesor de unos 800 km de media frente a los 6400 km de radio terrestre. A medida que se alejan de la superficie terrestre, los gases son progresivamente menos densos. El 75 % de la masa está enlos 11 km de altura desde la superficie planetaria.
Desempeña un papel de primordial importancia para los seres vivos.
Algunos datos curiosos:
- La masa total de aire pesa 5.600 billones de toneladas.
- La zona más fría de la atmósfera se halla entre 85-95 km sobre la superficie, donde las temperaturas oscilan alrededor de los -90°C

Estructura en capas de la atmósfera
En función de lavariación de la temperatura con la distancia a la superficie terrestre (gradiente) podemos diferenciar cuatro grandes capas y las capas de transición. Es necesario establecer la idea de CAPA como límite aproximado, ya que estamos hablando de una capa de gases.
La capa inferior se denomina TROPOSFERA y se eleva hasta una altura entre 10 y 18 Km sobre la superficie. La mayor parte de los fenómenosatmosféricos se desarrollan dentro de este estrato. El límite superior de la troposfera se denomina TROPOPAUSA.
Desde la tropopausa hasta una altura de 50 Km se extiende la ESTRATOSFERA: en ella ya no hay nubes. En esta capa se encuentra ozono en mayores cantidades, gas de gran importancia, ya que absorbe las radiaciones ultravioleta de mayor energía que proceden del sol.
Por encima de la MESOSFERAla radiación solar que recibe es tan intensa que la atmósfera se vuelve conductora de la electricidad. Más allá de los 400 Km de altitud sobre la superficie de la Tierra prácticamente sólo existe hidrógeno y helio.


Hechos o sucesos relacionados con las capas:
- La montaña más alta (Everest) tiene 8,8 Km.
- Los aviones vuelan a 9 Km.
- La capa de ozono está entre los 15 y 40 Km.
- Losmeteoros se producen a una altitud de 140-200 Km.
- La Aurora Polar en torno a 300 Km.

Composición del aire
El aire es mezcla homogénea de gases que mantiene proporciones prácticamente constantes.

- Componentes MAYORITARIOS (% en V):
Nitrógeno (N2 ) 78%, Oxígeno (O2 ) 21%, Argón (Ar) 0.9%, Dióxido de Carbono (CO2 ) 0.03%
- Componentes MINORITARIOS (0,01%) (La concentración se expresa enpartes por millón ppm):
Hidógeno (H2 ), metano (CH4 ), Xenón (Xe), Helio (He), Ozono (O3 ), Amoniaco (NH3 ), etc

En el aire existe, además, una cantidad de vapor de agua (H2O ) variable (< 1% hasta 4%), que procede de la evaporación del agua de los océanos, mares, ríos y lagos, del suelo y de la transpiración de los seres vivos, y será responsable de las precipitaciones.
Junto con elaire se encuentran en la atmósfera otros gases, que si su proporción es más alta que los valores considerados como normales, se definen como contaminantes. Estos son el dióxido de azufre, los óxidos de nitrógeno y el monóxido de carbono; y partículas sólidas en suspensión, como polvo, cenizas, cristales salinos microscópicos.
En la TROPOSFERA se acumula el 90% del aire atmosférico y la mayorparte del vapor de agua.
Constituye un sistema dinámico, en el que sus componentes están continuamente intercambiándose con la vegetación, el suelo, los océanos y los seres vivos. (Ciclos de C, de O, de Ozono, etc). La atmósfera participa de manera fundamental en la conservación del equilibrio energético que es la clave de la vida en nuestro planeta.

Los gases que componen la...