El Azucar

El azúcar o conocido también como sacarosa es un carbohidrato que forma parte de los macro nutrientes energéticos, es decir es la encargada de brindar energía al organismo, misma que el cuerpo desgasta en muchas actividades tanto físicas como metabólicas, haciendo que se produzca un ahorro de proteínas y una regulación en el metabolismo de las grasas.
La energía que se dispone en el rendimientofísico, no solo de músculos activos sino también del cerebro, siendo por tanto un nutriente esencial a tener en cuenta en nuestra dieta. Con su consumo en las proporciones estipuladas como más adecuadas, oscilan entre los 60 y 80 gramos diarios (unas seis cucharadas de postre).
El alto contenido de azucares proporcionan muchas calorías pero muy poca nutrición, por lo que es necesario regular suconsumo.
La historia del azúcar presenta sus primeras referencias a casi 5.000 años antes de Cristo, su expansión está ligada, al avance de las conquistas y el devenir de la historia. El azúcar se obtiene de la caña de azúcar y de la remolacha, tanto el cultivo y la extracción no se desarrolla hasta la época de Napoleón. La ruta de la caña ha sido siempre de Oriente a Occidente, desde el Indico alMediterráneo y, finalmente, al Atlántico. Nació en Nueva Guinea y llegó hasta la India, desde donde se extendió a China y al Próximo Oriente. Fueron precisamente los indios los pioneros en probar su sabor.
Hasta la Edad Media el azúcar no llegaba a España, donde se implanta como una especia alimenticia, y como tal, es usada para perfumar platos, lo mismo que la sal o la pimienta. Los boticarioscomienzan a utilizar el azúcar como parte integrante de gran cantidad de recetas. Variando sus proporciones, se preparaban pócimas y medicinas que recomendaban a su clientela para curar toda clase de males, incluido el "mal de amores".
Con el descubrimiento de América, el azúcar viaja de manos de los conquistadores españoles a Santo Domingo, donde se cultiva por primera vez a gran escala,llegando, más tarde, a Cuba y a México. Paralelamente, otros españoles en sus viajes favorecen su expansión a zonas asiáticas, como las Islas Filipinas y archipiélagos del Pacífico. De manos de los portugueses la caña de azúcar llega a Brasil, los franceses la introducen en sus colonias del Océano Indico y los holandeses en las Antillas.
Un siglo más tarde, en 1705, el químico francés Olivier Serrés,descubre las propiedades azucaradas de la remolacha, y pocas décadas más tarde, el alemán Margraf logra extraer y solidificar el azúcar de esta planta, dando origen a la instalación de las primeras fábricas de azúcar de remolacha en Prusia. Las colonias se habían convertido en los principales productores mundiales de azúcar y la lucha por su independencia amenazaba el abastecimiento de Europa.Durante el siglo XIX continúa la producción y elaboración simultánea del azúcar procedente de caña y de remolacha. Con la abolición de la esclavitud, y por tanto de la mano de obra barata que trabajaba la remolacha, la producción entra en un periodo de crisis.

La Primera Guerra Mundial permite a los productores de caña recuperar el mercado perdido y controlar más de la mitad de éste. A partir deaquí, los organismos internacionales y los gobiernos de los principales países productores, establecerán cuotas de exportación y producción de caña y remolacha, para mantener el equilibrio y el control del mercado.
A lo largo de toda su historia, el azúcar se ha manifestado como un producto de temprana e intensa vocación mercantil. A ello han contribuido tanto las limitaciones climáticas para elcultivo de la caña de azúcar, como su creciente presencia en la alimentación humana.
En la actualidad, el consumo anual de azúcar ronda los 120 millones de toneladas y aumenta a un ritmo de dos millones de toneladas al año. La Unión Europea, Brasil e India son los tres mayores productores y juntos suman alrededor del 40% de la producción anual. En cualquier caso, la mayoría del azúcar consumido...