el colesterol


INTRODUCCION
El colesterol es un alcohol esteroide o esterol muy abundante en la naturaleza, presente en animales vertebrados e invertebrados, bien como esterol libre o bien formando parte de las grasas (esterificado con ácidos grasos superiores), y que cumple, en cualquier caso, funciones biológicas muy importantes. Está ausente en plantas y organismos procariotas como las bacterias.
En elcuerpo humano es el esterol más abundante y aparece en una proporción del 0,3 % del peso total. Su concentración ideal en sangre es de 140 a 200 mg/dl en los adultos, pero ésta aumenta con la edad. Si se sobrepasan los 300 mg/dl aumenta en gran medida el riesgo de ataque cardíaco.
En la actualidad, existen muchas personas con problemas de colesterol. Debido a la gran necesidad de información quecontiene la sociedad en los temas de salud, en este caso específicamente del colesterol, se ha ampliado sobre este tema ya que debemos saber que: el colesterol es una sustancia cerosa que corre a través de nuestro organismo protege los nervios, forma tejidos entre otras funciones importante. Y por otra parte los problemas de colesterol traen como consecuencia muchas enfermedades, como son: elcáncer de próstata, hipercolesterolemia, arteriosclerosis, un derrame cerebral y hasta un ataque cardiaco.
El colesterol es introducido diariamente en el organismo a través de la dieta, principalmente de alimentos como la carne, el queso y las yemas de huevo, y es absorbido del tubo digestivo, denominándose entonces colesterol exógeno; también existe un colesterol endógeno circulante, fabricado porel hígado, y que generalmente va siempre unido a proteínas. El hígado produce casi la mitad del colesterol del organismo (aproximadamente 1.000 mg por día), una pequeñísima parte la sintetizan los tejidos periféricos y el resto
proviene de los alimentos.
Cada día crece más la cantidad de personas con alto nivel de colesterol, debido al estilo de vida que llenan, a la falta de ejerciciosvigorosos, a las comidas basuras o comidas rápidas y a antecedentes familiares de niveles elevados de colesterol.
Estructura y funciones
La molécula de colesterol es un lípido simple de fórmula química C27H45OH, que consiste en un sistema carbocíclico de núcleos condensados o fundidos formado por cuatro anillos, denominados A, B, C y D. Una de las principales características de lamolécula es lapresencia de un grupo hidroxilo (OH) en el carbono de posición 3 (C-3). Además de ésta presenta otras sustituciones: dos radicales metilo en las posiciones C-10 y C-13, una cadena alifática unida al C-17, y una insaturación, es decir un doble enlace, entre los carbonos C-5 y C-6. A excepción del grupo OH, todos los demás sustituyentes son apolares, por lo que la molécula es muy hidrofóbica. Es por elloescasamente soluble en agua, pero muy soluble en disolventes apolares como cloroformo, benceno, aceites y grasas.
Ese grado de hidrofobicidad le confiere gran importancia como molécula estructural. El colesterol forma parte de las membranas biológicas animales, como la membrana plasmática de las células. En la bicapa lipídica de estas membranas, el colesterol se orienta de forma que su grupohidroxilo queda expuesto al agua, mientras que el sistema de anillos rígidos penetra entre las cadenas apolares hidrocarbonadas de los fosfolípidos adyacentes.
El sistema rígido y apolar de la molécula de colesterol tiene dos efectos importantes con respecto a la fluidez de la membrana. Por una parte evita los contactos entre las cadenas de acilos saturados de los fosfolípidos, haciendo la membrana másfluida, al disminuir la temperatura de fusión de su disolvente fosfolipídico. Por otra parte produce un efecto contrario, es decir, una disminución de la fluidez de la membrana, cuando el sistema cíclico rígido se ajusta y encaja en el acodamiento de las cadenas hidrocarbonadas correspondientes a los fosfolípidos con insaturacionescis; entonces aumentan los contactos por medio de fuerzas de...