el complejo tutelar

El complejo tutelar
Introducción
Jacques Donzelot
Una nueva serie de profesiones ha aparecido a finales del siglo XIX: las asistentes
sociales, los educadores especializados, los animadores. Todos se agrupan bajo una
misma bandera: el trabajo social. Estos oficios están actualmente en plena expansión.
Bastante marginal a principios de siglo, el trabajador social relega progresivamente almaestro en el misionariado civilizador del cuerpo social, y los sondeos atestiguan que
ha heredado su prestigio. Si los t abajadores sociales no son aún tan numerosos como
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los maestros, sus efectivos aumentan con una extrema rapidez. En los últimos diez años
se han más que duplicado y sobrepasan los 80.000. Sin duda su unidad, su
homogeneidad institucional, es menor que la del cuerpo demaestros. No están
vinculados a una sola institución, sino, al contrario, se añaden como apéndice a los
aparatos preexistentes: judicial, asistencial, educativo. Diseminados en multiplicidad de
puntos de inscripción, están en cambio unificados por su dominio de intervención, que
abarca hasta los límites de las clases «menos favorecidas». En el interior de estas clases
sociales apuntan hacia unobjetivo privilegiado, la patología de la infancia bajo su doble
aspecto: la infancia en peligro, la que no se ha beneficiado de todos los cuidados de
crianza y de educación deseables, y la infancia peligrosa, la de la delincuencia. Toda la
novedad del trabajo social, toda su modernidad, radicaría en esto: en una mayor
atención por los problemas de la infancia, en una crítica consecuente de lasantiguas
actitudes de represión o de caridad, en la promoción de un interés educativo sin límites,
preocupado por la comprensión más que por la sanción judicial, reemplazando la buena
conciencia de la caridad por la búsqueda de técnicas eficaces.
Así es como las instituciones de reeducación dan cuenta de su trabajo, describen las
etapas de su progreso. Leyendo las revistas especializadas, laspublicaciones de los
centros de investigación sobre la educación vigilada, se aprende poco sobre el
funcionamiento del trabajo social, pero se descubre la manera que tiene de concebir su
extensión. Primero, aparecen siempre las cifras de delincuencia, las estadísticas de los
delitos de menores. En este primer estrato, el saber criminológico examina, detecta en el
pasado de los delincuentesmenores, en la organización de su familia, los signos que
tienen en común, las invariantes de su situación, los pródromos de sus malas acciones.
Gracias a eso puede establecerse el retrato tipo del futuro delincuente, ese niño en
peligro de convertirse en peligroso. Sobre él se va a crear entonces una infraestructura
de prevención, desencadenar una acción educativa que oportunamente puedaretenerle
antes del delito. Objeto de intervención será, al mismo tiempo, y a su vez, objeto de
saber. Se estudiará detenidamente el clima familiar, el contexto social que hace que tal
niño se convierta en un niño «con riesgos». El repertorio de estos índices permite
abarcar todas las formas de inadaptación para construir un segundo círculo de
prevención. Partiendo de la voluntad de reducir elrecurso a lo judicial, a lo penal, el
trabajo social se apoyaría sobre un saber psiquiátrico, sociológico, psicoanalítico, para
anticipar el drama, la acción policial, sustituyendo el brazo secular de la ley por la mano
amiga del educador. Y de etapa en etapa, esta tarea, desgraciadamente frenada por el
peso de las mentalidades represivas, pero felizmente guiada por las luces del saber,conduciría idealmente a la supresión de cualquier sanción estigmatizante en provecho
de una atenta toma en consideración del caso de cada individuo. El saber disuadiría al

poder represivo abriendo la vía a una educación liberadora. Pero también se puede decir
lo contrario, y muchos no se han privado de hacerlo, incluso entre los trabajadores
sociales. Este encadenamiento de intervenciones unas a...