el consumo y la inversion

Unidad 5

§ EL CONSUMO Y LA INVERSIÓN

Del dicho al hecho hay mucho trecho
Anónimo

Para comprender la vida económica, debemos comprender los factores
que se encuentran tras el consumo y la inversión. Cuando aumenta el ingreso,
los individuos desean comprar bienes y servicios que mejoran su nivel de vida
hoy: mejor ropa, un automóvil más equipado, una casa más grande. Al mismo
tiempo,las empresas desean aprovechar las oportunidades rentables invirtiendo
para el futuro: una fábrica mayor, un producto nuevo, mejor capacitación. para
los trabajadores.
La interrelación del consumo actual y de la inversión para el futuro
desempeña un papel lave en la determinación de la suerte macroeconómica de
los países. A corto plazo, cuando el gasto en inversión y en consumo crecerápidamente, también suelen aumentar la producción y el empleo. Y cuando
disminuye la confianza de las empresas o cae la bolsa de valores (como ocurrió
durante los años 30 y a principios de los 80) la inversión disminuye, la demanda
agregada desciende y la economía entra en una recesión o incluso en una
depresión.
A largo plazo, la división de la producción nacional entre el consumo y la
inversióninfluye enormemente en el crecimiento y en la prosperidad económicos. Los países que consumen casi todo su ingreso, como Gran Bretaña y
Estados Unidos, invierten poco y tienen una tasa de crecimiento económico
modesta. En cambio, los países que consumen una proporción relativamente
pequeña de su ingreso tienden a invertir mucho; en estos países (por ejemplo,
las "economías milagrosas" del esteasiático como Japón y Hong Kong) la
producción y la productividad crecen rápidamente.
Los porcentajes comparativos de gasto en consumo a PIB entre países
pueden apreciarse mejor en la Figura 6-1.
Dado que el consumo y la inversión constituyen una parte tan importante
de la macroeconomía, dedicamos este capítulo a examinar los factores que
afectan a estos dos componentes clave de laproducción nacional. Una vez
estudiados el consumo y la inversión, podremos utilizar nuestros conocimientos
en el siguiente capítulo para ayudar a comprender la determinación de la
demanda agregada.

Fuente: Fondo Monetario Internacional, Estadísticas Financieras Internacionales, anuario, 1996.
* Se utilizó el PNB.
FIGURA 6-1. Porcentaje de gasto de consumo a PIB, 1994

A. EL CONSUMO Y EL AHORROIniciamos nuestro estudio con un análisis del comportamiento del
consumo y del ahorro, examinando primero los patrones de gasto de los
individuos y a continuación el comportamiento del consumo agrega do.
Recuérdese que en el Capítulo 5 vimos que el consumo de los hogares es el
gasto en bienes y servicios finales comprados por la satisfacción que reportan o
por las necesidades que satisfacen.En cambio, el ahorro de los hogares es, por
definición, la parte del ingreso que no se gasta en consumo.
El consumo es el mayor componente del PIB y en los últimos diez años
ha representado en Estados Unidos 66% del gasto total. ¿Cuáles son sus
principales elementos? Entre las categorías más importantes se encuentran la
vivienda, los vehículos de motor, los alimentos y la asistencia médica.El Cuadro
6-1 muestra los principales elementos desglosados en tres categorías: bienes
duraderos, bienes no duraderos y servicios. Estos conceptos son conocidos,
pero su importancia relativa, especialmente la creciente importancia de los
servicios, merece un breve estudio.

Patrones de gasto presupuestario
¿En qué se diferencian los patrones de gasto de consumo de los distintos
hogares enEstados Unidos?
No hay dos familias que gasten su dinero exactamente de la misma
forma. Aún así, las estadísticas muestran que existe una regularidad predecible
en la manera en que -distribuyen sus gastos entre los alimentos, el vestido y
otros artículos importantes. Se han realizado miles de investigaciones
presupuestarias sobre los patrones de gasto de los hogares que coinciden...