El darwinismo

2 La teoría de la evolución y el origen del ser humano

La teoría de Darwin
El naturalista inglés Charles Darwin (1809-1882) participó entre los años 1831 y 1836 en una expedición científica, quea bordo del barco Beagle dio la vuelta al mundo. Durante este tiempo, Darwin realizó muchas observaciones que le sirvieron de fundamento para desarrollar su teoría sobre la evolución de las especies.Varias décadas después, en 1859, Darwin publicó la obra titulada El origen de las especies, donde presentó sus conclusiones sobre la transfor- mación de las especies. Lo hizo al enterarse de que otronaturalista, Alfred Russell Wallace (1823-1913), había llegado a la misma hipótesis.

En el archipiélago de las Galápagos, situado en el océano Pacífico, Darwin observó que aunque la distanciaentre las islas no era muy grande, sus especies eran diferentes. Por ejemplo, observó catorce especies de pin- zones, alguna de las cuales vivía solamente en una de las islas, que estaban adaptadas adistintos tipos de alimentación, También observó que en cada isla habitaba una subespecie diferente de tortuga terrestre.
Darwin llegó a la conclusión de que la elevada biodiversidad de las islasGalápagos se debía a la adaptación y al aislamiento geográfico. Las adaptaciones a las condiciones ambientales peculiares de cada isla adquiri- das y transmitidas a los descendientes sería la causa de laprogresiva dife- renciación de estos Al hallarse separadas en las distintas islas, se facilitaría la diferenciación de los descendientes en distintas especies.
Según el darwinismo, el largo cuello de lajirafa se originó gracias a que por alguna causa entonces desconocida, algunos individuos nacían con el cuello más largo que otros. Durante las épocas en las que escasea- ban los recursosalimenticios, solo sobrevivían las jirafas que con su largo cuello llegaban a alcanzar las hojas más elevadas. Al reproducirse transmi- tían el carácter del cuello más alargado a los descendientes. Este...