El Desarrollo Cultural Olmeca

El desarrollo cultural olmeca: continuidades y discontinuidades
Programa del curso en cinco sesiones
Regina de los Ángeles Montaño Perches
Resumen del curso
La cultura olmeca es una de las más importantes de Mesoamérica. Su desarrollo en el Período Formativo
o Preclásico cubre un lapso del 2,500 al 300 a.C.
Se han establecido diversas hipótesis sobre su origen: a) si se establecieron primero enla costa del
Pacífico Sur, en Guerrero; b) si se originaron desde la costa del Golfo de México o bien; c) si sus primeras
manifestaciones se llevaron a cabo en el Altiplano Central Mexicano.
Debido a que los centros olmecas más representativos se establecieron por la Costa del Golfo de México
a partir del sur de Veracruz hasta el norte de Tabasco, trataremos dicha región.

La Cultura Olmeca enMesoamérica y el área nuclear (Diehl, 2004:11 y 122).
Parece ser que San Lorenzo-Tenochtitlan, ubicado al sur de Veracruz, es uno de los sitios más antiguos
de la cultura olmeca. El sitio se estableció en una enorme meseta, rodeada de ramificaciones hidráulicas
de diversos brazos del río Coatzacoalcos. Desde sus primeras ocupaciones por el 1,900 a.C. se le dio una
configuración humana de un ave rapazcon las alas extendidas. Los ocho conjuntos arquitectónicos que
se desplantan entre plataformas y pequeños montículos de tierra son de construcción tardía. Sin
embargo, se levantó un palacio con pigmentación en sus apisonados y muros de color rojo. En esta
estructura se hallaron sistemas de drenajes, restos arqueológicos y humanos.
Lo más importante de la cultura olmeca en San Lorenzo es su obraingenieril, constituida por caminos
terrestres y por ríos, con puestos de vigilancia, puntos de intercambio de productos y recursos locales,
así como desembarcaderos. Debido a ello, desde muy temprano, hubo una explotación de recursos de
diverso origen desde terrestre hasta acuático, desde la zona inmediata al sitio hasta regiones lejanas a
éste.
Otras de las causas por las que sobresale SanLorenzo es su obra monumental. Cuando menos se ha
localizado el más grande acervo con 10 cabezas colosales olmecas, altares-tronos, monumentos de talla
media y menor tanto en el sitio como en sitios aledaños. Debido a ello, se estableció una jerarquía de
asentamientos. Las cabezas olmecas se han interpretado como retratos de sus gobernantes y en este
caso, de posibles linajes. Asimismo, se han halladoesculturas en contexto que dan cuenta de escenas
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importantes que quizá se vinculen con los mitos de origen maya de los gemelos ancestrales del Libro
sagrado del Popol Vuh. Tal es el caso en El Azuzul.
Laguna de los Cerros fue otro enorme sitio olmeca rodeado de conjuntos arquitectónicos también de
construcción tardía. Sin embargo, se han hecho estudios regionales en las inmediaciones del ríoSan
Juan sobre la explotación de los recursos diversos en varios microambientes, que pudo sostener a una
sociedad sobresaliente que realizó una obra monumental tan vasta. Esta obra tuvo rasgos olmecas que
pueden dar cuenta de una continuidad monumental con San Lorenzo.
Lo más importante es el hallazgo de un posible taller de monumentos en un sitio al norte de Laguna de
los Cerros. Dicho sito seconoce como Llano El Jícaro, donde se encuentran desechos de talla de
procesos de manufactura monumental. Debido a que el Cerro Cintepec, ubicado al sur de la Cadena
Montañosa de los Tuxtlas, fue el yacimiento más importante, pudo ser el punto de extracción de la
materia prima de basalto para elaborar los monumentos de los distintos centros principales como San
Lorenzo, Laguna de los Cerros, La Ventay Tres Zapotes. En Llano El Jícaro se pudo hacer los primeros
procesos de elaboración o de las obras monumentales terminadas. Dichos monumentos fueron llevados
por río en balsas o por tierra, mediante fuerza de arrastre a los lugares de su ubicación final. Además de
haber sido un taller, Llano El Jícaro fue un sitio en donde se establecieron campamentos y casas
temporales para los especialistas...