El desempleo en colombia

OBSERVATORIO DE COYUNTURA SOCIOECONÓMICA1
CENTRO DE INVESTIGACIONES PARA EL DESARROLLO
FACULTAD DE CIENCIAS ECONÓMICAS
UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA
UNICEF – COLOMBIA

PANORAM A LAB ORAL CO LOM BIANO: ALTO DES EM PLEO, INGR ESOS
PRECARIOS
Introducción
El trabajo es uno de los principales mecanismos de inserción social. Es la principal fuente
de ingreso de los hogares; ofreceposibilidades de expresión y desarrollo de las capacidades
individuales; posibilita el acceso a la seguridad social; y es, ante todo, una vía para la
inserción en el esfuerzo colectivo de creación de riqueza económica, cultural y social.
En la Colombia de hoy, el empleo es un problema prioritario. Un desempleo prolongado
como el que ha vivido el país desde mediados de la década pasada, no solamentetiene
efectos económicos sobre la producción, el ingreso y el consumo, sino que lleva a debilitar
la integración social, coarta el desarrollo de las capacidades humanas individuales y
colectivas y pone en juego incluso los principios democráticos.
Varios factores se han conjugado en el precario resultado de empleo obtenido por el país en
los últimos tiempos: reducción importante del crecimientoeconómico, recesión prolongada,
exposición cada vez mayor a los flujos económicos internacionales que hacen más
vulnerable al país; cambio en la estructura productiva inducido por la apertura comercial y
las reformas de principios de los años noventa; incremento de la participación laboral
especialmente de las mujeres; desvalorización de las competencias específicas de los
trabajadores ydificultades para adoptar estrategias de formación de la fuerza de trabajo
para responder a las transformaciones tecnológicas y de la estructura productiva.
En este Boletín queremos presentar el panorama del empleo en la década de los años
noventa. Empezaremos por la importancia social del empleo tanto para la producción como
para la cohesión social y una muy breve presentación del entornomacroeconómico.
Continuaremos con el panorama del mercado laboral: desempleo, evo lución de los ingresos
y la informalización del mercado, buscando responder a las preguntas ¿qué tanto empleo se
ha generado? ¿en qué actividades económicas? ¿cómo ha evolucionado la remuneración al
trabajo? ¿se amplían brechas salariales?
Finalmente, dentro del debate actual sobre la forma de responder al problemadel empleo,
haremos énfasis en evaluar las políticas desde el punto de vista de la mejora del bienestar
general.
1. ¿Qué es el desempleo?
1

Coordinador: Ricardo Bonilla. Investigadora Invitada: Clara Ramírez Gómez. Asistentes de
investigación: Natalia Ariza y Jairo Baquero.

Colombia tiene hoy en día una de las tasas de desempleo más altas del mundo. En los
últimos años, el desempleo haocupado un puesto central entre los problemas del país.
Sabemos que el desempleo es un problema económico, puesto que surge de y se desarrolla
en el funcionamiento del sistema económico. Pero no es solamente un problema
económico; afecta la totalidad del entramado social, por lo que se constituye en un gran
problema social.

Recu a dr o 1 . Ef ect os del Des emple o
La falta de trabajotiene implicaciones en diferentes ámbitos. Amartya Sen señala diez daños ocasionados por
el desempleo, aparte de la pérdida de ingresos:
•

Pérdida de producción y carga para el erario público, por el despilfarro en la capacidad productiva y los
efectos del desempleo no solo sobre los ingresos de los desempleados sino sobre los demás ciudadanos por
el menor volumen de demanda agregada. Cuando elEstado se hace cargo de los desempleados a través de
seguros o asistencia social, que no es el caso colombiano, hay un desvío de recursos que de no existir el
desempleo podría haber sido utilizados para el logro de otros objetivos.

•

Pérdida de libertad y exclusión social: una persona que no logra salir del desempleo no tiene libertad de
decisión. El desempleo, además de marginar a las...