El hierro

El Hierro
-Datos principales: El hierro es la más occidental de las islas y la de menor extensión, con 277 km2. |
-Medio físico: El Hierro está configurada como una meseta con forma de arco abierto hacia el N, cuyos vértices son la punta del Guanche (al NE), la punta Restinga (al S) y la punta Orchilla (al O). La mayor altitud de la isla corresponde al Malpaso (1.501 m), seguida del Pico deTenerife (1.253 m). Las costas de El Hierro son rocosas y muy abruptas, con inaccesibles acantilados de hasta 1.000 m de altura y algunas calas y piscinas naturales. En su lado septentrional, un profundo entrante semicircular constituye El Golfo, frente a los otros dos más rectilíneos. | |
El origen de la isla se remonta a unos 100 millones de años, cuando el fondo del océano comenzó aabombarse debido al empuje del manto. Finalmente, la corteza se rompió, agrietándose en forma de estrella de tres puntas. Por las grietas empezó a fluir el magma y, tras sucesivas erupciones y apilamientos, la isla emergió del océano como una imponente pirámide triangular coronada por un volcán de más de 2.000 m de altura. Las grietas iniciales se convirtieron en conductos de emisión de lava que dieronpaso a tres cordilleras dorsales sobre las que se alinean numerosos conos volcánicos. Por otro lado, al enfriarse el magma en estos conductos se solidificó en forma de gigantescas pantallas basálticas verticales, formando los característicos diques tan típicos de la arquitectura geológica herreña.La actividad volcánica, concentrada principalmente en el punto de encuentro de las tres dorsales,permite el continuo crecimiento de la isla. Hace tan sólo 50.000 años se produjo un deslizamiento de proporciones gigantescas: un gran pedazo de la isla se rompió y se precipitó por el talud marino para desparramarse luego por los fondos oceánicos, deslizamiento que originó el anfiteatro del valle del Golfo.A pesar de que ya han transcurrido más de 200 años desde la última erupción, El Hierro cuentacon la mayor densidad de volcanes de Canarias, con más de 500 conos a cielo abierto, otros 300 cubiertos por coladas más recientes, y unas 70 cuevas y tubos volcánicos, algunos tan notables como la cueva de Don Justo, cuyo conjunto de galerías supera los 6 km de longitud.-Clima:Su clima es suave y uniforme. Está determinado por la interacción de las corrientes marinas del banco sahariano y losvientos alisios. Las temperaturas de la costa oscilan entre los 19° C y los 23°C, si bien en los puntos más altos, especialmente en el norte y en el este, hay que restar algunos grados. Durante casi todo el año sopla un viento moderado o fuerte. La radiación solar es muy considerable, tanto en lo que se refiere a días de sol al año como a su intensidad. La temperatura de las aguas oscila entre los 19°Cde enero y los 23°C de septiembre.La época de lluvias suele extenderse de noviembre a marzo, pero en los últimos años ha disminuido mucho el nivel de las precipitaciones. Los alisios aportan también un elevado grado de humedad que se condensa en las laderas, hecho que explica la existencia del famoso árbol sagrado de la isla, el Garoé.-Flora:El Hierro se caracteriza por una gran diversidadpaisajística, que acoge desde los áridos lajiares y las formaciones volcánicas del sur y el oeste hasta las fértiles tierras del valle de El Golfo con viñedos y plantaciones en la zona noroeste, pasando por los densos pinares y las laurisilvas de la zona central de la isla.En las zonas altas se encuentran magníficas laurisilvas, vestigios de los bosques predominantes en épocas muy remotas, con diversasespecies de laureles, helechos y musgos. El Fayal es la zona de encinas y hayas, mientras que los eucaliptos son un clásico ejemplo de flora introducida por el hombre. También existen extensos bosques de coníferas. El pino canario es de porte muy recto y poco exigente, y el denso manto formado por sus agujas impide el crecimiento de otras especies vegetales, mientras que el sabinar del oeste de...