El leviatan

El Estado, un monstruo necesario

Diario Clarín: Domingo 8 de julio de 2001

THOMAS HOBBES
El Estado, un monstruo necesario

Hace tres siglos y medio, Hobbes sostuvo que los hombres son esencialmente
agresivos y que, para vivir en sociedad, es preciso crear un poder al que
todos se sometan. En esta entrevista desde Londres, el especialistaQuentin Skinner analiza la vigencia de su pensamiento en el siglo XXI.
EDUARDO RINESI Y EUNICE OSTRENSKY.

Lo social como artificio

Vida de zozobras

Estudiando, trabajando, huyendo de sus perseguidores o —con más 6p
frecuencia— de sus fantasmas, Thomas Hobbes pasó partes importantes de su
vida en Francia. No es raro entoncesque en la charla que sigue se lo
vincule con dos escritores de ese país. De hecho, la influencia de la obra
de Hobbes tampoco se ha limitado al suyo. Desde las ideas que inspiraron
la Revolución Francesa (que tienen una evidente deuda con el tratamiento
hobbesiano de la noción de "soberanía") hasta el psicoanálisis freudiano
(que reconoce en sus textos fundadoressu vínculo con el pesimismo
antropológico del filósofo inglés: homo homini lupus), la estela dejada
por el vigoroso pensamiento del autor del Leviatán atraviesa toda la vida
intelectual de Occidente desde hace tres siglos y medio.

Sobre esa influencia trata fundamentalmente este diálogo con el
historiador inglés Quentin Skinner, autor de una obra imponente yfundamental que incluye, además de sus conocidos Maquiavelo y Fundamentos
del pensamiento político moderno, el notable ensayo Reason and Rethoric in
the Philosophy of Hobbes ("Razón y retórica en la filosofía de Hobbes"),
aún no editado en castellano.

—El Leviatán de Hobbes cumple 350 años, y parece conservar intacto su
interés. ¿Por qué? ¿Qué nos dicehoy, a nosotros, este libro?

—Hay muchas cosas que podemos aprender del libro de Hobbes, pero creo que
hay sobre todo dos que él quiere que entendamos, que conservan hoy todo su
interés. La primera está sugerida por el mismo título del libro: Leviatán,
que es el nombre que Hobbes da al Estado. Al llamar así a su libro, lo que
Hobbes subraya es el hecho de que suteoría política es, en sentido
estricto, una teoría del Estado. Es decir: Hobbes insiste en que el poder
político supremo es la propiedad, no del soberano ni del pueblo, sino de
la persona artificial del Estado. Como dice al comienzo de su libro, lo
que a él le interesa no son los hombres sino, en abstracto, la sede del
poder. Ahora bien: si el Estado es una meraabstracción, una persona
artificial, se vuelve difícil entender cómo puede ser al mismo tiempo el
nombre de la persona que detenta el poder último sobre nuestras vidas.
¿Cómo puede una abstracción mandarnos a prisión o declarar la guerra? Uno
de los principales logros de Hobbes como filósofo político es haber dado
una clara respuesta a esta pregunta.—¿Cuál es esa respuesta?

—Una muy simple y que hoy nos resulta muy familiar, pero Hobbes fue uno de
los primeros filósofos en formularla. El Estado es capaz de actuar —dice—
si y sólo si está representado. Y el Estado es capaz de actuar
legítimamente si y sólo si nosotros, los miembros individuales de la
población, lo autorizamos a representarnos. Hobbes llamasoberano al
representante del Estado, y afirma que el Estado es capaz de actuar porque
el soberano está autorizado a actuar en su nombre. Pero las acciones del
soberano son apenas las de un actor, las de alguien que representa un
papel. La esencia de la teoría de Hobbes es que la persona que tiene que
asumir la responsabilidad por las acciones que realiza el...