El Manatí
(o vaca marina)
(nombre científico: trichechus manatus)
*Es el único mamífero (vivíparo) herbívoro acuático.
Las principales características de este animal del orden de los sirénidosson que:
*Tienen el cuerpo como torpedo, es decir cilíndrico y fusiforme; tiene dos aletas con tres o cuatro uñas; su cola es aplanada y en forma de cuchara, además de otras interesantesadaptaciones al medio acuático.
*Necesitan subir a la superficie para respirar cada 3 a 5 minutos cuando están activos, pero pueden permanecer sumergidos hasta 20 minutos. Cuando se sumergen, los dos orificiosnasales localizados un poco más arriba de la boca se cierran herméticamente.
*Tienen los ojos pequeños, y los oídos, sin protuberancias externas.
*Su boca tiene el labio superior hendido. Carecen deincisivos y caninos y los molares se mueven y renuevan hacia delante de manera continua, caso único entre los mamíferos.
*Sus huesos son pesados, lo que facilita la inmersión y carecen de médula.*Los pulmones se sitúan en posición dorsal, funcionando como boyas.
*Su piel es rugosa y cubierta de pelos cortos muy esparcidos y debajo tiene una espesa capa de grasa que lo protege de la frialdaddel medio en que vive.
*Es de color gris a negro, en ocasiones con lunares blancos en el vientre.
*Su metabolismo es lento. Come las hierbas marinas y plantas acuáticas que crecen en lugares pocoprofundos y cercanos a la desembocadura de los ríos de agua dulce. Necesita comer una décima parte de su peso diariamente(50 kg. A 70 kg.).
*Habitan en aguas tropicales y sub tropicales; usan los ríos,estuarios y áreas costeras movilizándose libremente entre áreas de agua dulce, salobre y salada; sin embargo, parecen requerir el acceso a agua dulce
*De adulto puede pesar hasta unos 700 kg.*Llega a medir hasta 4 metros de largo.
*Es un animal lento, tímido e inofensivo y generalmente son solitarios.
*El período de gestación es de 13 meses, el más largo entre los mamíferos. Las hembras...
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