El Mercado De Trabajo Como Institución Social

El mercado de trabajo como
institución social
Madrid, Alianza, 1992
OSCAR DE JUAN ASENJO
Universidad de Castilla-La Mancha
n 1989, Robert M. Solow, Premio Nobel de Economía, fue invitado por la
Universidad de California en Berkeley a impartir el ciclo de “Conferencias
Royer” sobre e l mercado de trabajo. Estas conferencias, debidamente
E revisadas y apuntaladas conun par de apéndices, fueron publicadas en
1991 por Basil Blackwell, Inc. y en 1992 por Alianza Editorial.
El libro del profesor Solow me ha sorprendido gratamente por diferentes
motivos. Sorprende, en primer lugar, por el tema escogido, algo distante de aque-
llos modelos de crecimiento que le dieron renombre internacional. De todas ma-
neras, según confesión personal delautor, el problema del desempleo siempre
estuvo presente en su agenda de investigación. Sorprende, en segundo lugar, por
la manera de abordar el tema: por ese tono sencillo y desenfadado que de ninguna
manera va en detrimento de la profundidad y el rigor. La inmadurez de la ciencia
económica se deja ver en la asociación que buena parte de la profesión establece
entre el rigor científicoy el formalismo. Por el contrario, una muestra de la
madurez intelectual de Solow, brillantemente ilustrada en este libro, es su conven-
cimiento de que lo primero y definitivo son las hipótesis y teorías con las que
se explican los hechos económicos relevantes. Las matemáticas y econometría
serían meros lenguajes o técnicas auxiliares que en ninguna manera pueden suplirun vacío teórico. Otra muestra de su madurez es la importancia que el autor otorga
al sentido común en el momento de formular sus hipótesis de trabajo y lo come-
dido que es en el momento de extraer conclusiones teóricas o hacer recomendacio-
nes de política económica. Podemos, pues, congratulamos de que un economista
de la talla de Solow haya decidido enfrentarse con un tema tanimportante y actual
como el del desempleo, y que lo haya hecho de una manera tan simple, amena,
sensata y profunda.
El libro se inscribe claramente en la tradición neokeynesiana que en la Última
década se ha aproximado al mercado de trabajo a través de conceptos como el
salario de eficiencia o el de trabajadores internos y externos. El blanco de sus
críticas loconstituye la doctrina transmitida en los libros de texto, ya se funda-
mente en el modelo walrasiano del equilibrio general o en la tesis aceleracionista
(NAIRU), defendida por la síntesis neoclásica-keynesiana dominante en la ma-
croeconomía contemporánea. El autor, siempre muy comedido, matiza que en
ningún momento trata de socavar las bases del paradigma neoclásico. Su objetivo
esprecisamente el contrario: hacer más fecundo este paradigma acercándolo a los
hechos.
213 Revista de Economía Aplicada
1. RESUMEN
El economista tiende a considerar el trabajo como un “bien económico”.
Solow acepta el planteamiento con tal que se reconozca a renglón seguido que
se trata de un bien muy peculiar: “Los salarios y los puestos de trabajo no sonexactamente iguales que otros precios y cantidades. Son elementos mucho más
profundamente ligados a la idea que las personas tienen de ellas mismas, de su
posición social y del lugar que les corresponde en la sociedad” (págs. 39, 40).
Estas peculiaridades del bien trabajo no pueden menos de reflejarse en el
funcionamiento del mercado de trabajo. Cometeríamos, pues, un crasoerror al
tratarlo con el mismo rasero con el que se analiza la venta del pescado en la lonja,
donde lo único que importa es el vaciamiento del mercado al precio que determi-
nen conjuntamente la oferta y la demanda. En el mercado laboral hasta el concepto
de equilibrio es diferente. La situación normal -la que contemplamos en las eco-
nomías capitalistas avanzadas- es la existencia de...