El misterio de las 7 esferas

EL MISTERIO DE LAS SIETE ESFERAS

AGATHA

CHRISTIE

Título original: THE SEVEN DIALS MYSTERY © 1925 by Dodd Mead & Company Inc. Traducción: CARLOS PAYTUVÍ DE SIERRA Esta edición puede ser comercializada en todo el mundo excepto Centro y Sudamérica © EDITORIAL MOLINO Calabria, 166-08015 Barcelona Depósito legal: B. 48.813-2002 ISBN: 84-272-8510-8 Impreso en España Printed in SpainLIMPERGRAF, S. L. — Mogoda, 29-31 — Barbera del Valles (Barcelona) Digitalización por Antiguo

Corrección por Lili

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GUÍA DEL LECTOR En un orden alfabético convencional relacionamos a continuación los principales personajes que intervienen en esta obra: BABE ST. MAUR: Artista de revistas musicales. BATEMAN, Rupert: Secretario particular de sir Coote. BATTLE: Sagaz y activo superintendente deScotland Yard. BOWER, Alfred: Antiguo criado de la finca de Chimneys y más tarde del Club Seven Dials. BRENT, lady Eileen (alias Bundle): Hermosa y moderna muchacha, hija de lord Caterham. CATERHAM, lord Alistair Brent: Despreocupado aristócrata dedicado a la política y a la práctica del golf. CATERHAM, Marcia: Hermana del anterior y tía de Bundle. COOTE, María: Esposa de sir Oswald Coote. COOTE, sirOswald: Multimillonario y rey del acero. DAVENTRY, Socks: Bonita muchacha invitada del matrimonio Coote. DEVEREUX, Ronny: Funcionario del Foreign Office. EBERHARD: Inventor alemán de gran valía. EVERSLEIGH, Bill: Compañero de Devereux y, como éste, empleado en el Foreign Office. HOWELL: Ama de llaves de los Caterham. LOMAX, George: Subsecretario de Estado. MACATTA: Dama diputado obsesionada por lapolítica. MACDONALD: Jardinero jefe de los Coote. MELROSE: Coronel y jefe de la policía del condado. MOSGOROVKY: Director del Club Seven Dials. MURGATROYD: Propietario de Almacenes Murgatroyd. STEVENS: Criado de Jimmy Thesiger. THESIGER, Jimmy: Joven de la buena sociedad, desocupado y divertido. TREDWEIX: Majestuoso mayordomo de la finca de Chimneys. WADE, Gerry: Excelente muchacho, amigo íntimode Jimmy y Bill. WADE, Loraine: Hermana del anterior e hija ilegítima de Mr Wade. WILLIAMS: Uno de los jardineros de Chimneys.

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CAPÍTULO

PRIMERO

EN EL QUE SE COMPRAN DESPERTADORES Aquel agradable joven llamado Jimmy Thesiger bajó de dos en dos los peldaños de la gran escalera de Chimneys. Tan precipitado era su descenso que fue a chocar con Tredwell, el majestuoso mayordomo, cuandoéste cruzaba el vestíbulo llevando café recién hecho. Sólo debido a su maravillosa presencia de ánimo y a su agilidad de acróbata, no ocurrió una catástrofe. —Perdone —se excusó Jimmy—. Oiga, Tredwell, ¿soy el último en bajar?. —No, señor. Mr. Wade está aún en sus habitaciones. —¡Magnífico! —respondió Jimmy entrando en el comedor. No había nadie en él excepto su anfitriona, cuya mirada de reproche lecausó la misma sensación de incomodidad que experimentaba al ver los ojos de un abadejo en el mostrador de la pescadería. ¿Por qué tenía aquella señora que mirarle de esa forma?. Cuando se pasan unos días en una casa de campo, no es costumbre presentarse a desayunar puntualmente a las nueve y media. Es verdad que habían dado ya las once y cuarto, hora que acaso constituyera el límite máximo;pero, después de todo... —Temo haber bajado algo tarde, lady Coote, ¿no le parece?. —¡Oh, no importa! —repuso la dama con voz melancólica. En realidad, la gente que llegaba tarde al desayuno le causaba una seria preocupación. Durante los diez primeros años de su vida de casada, su marido, sir Oswald Coote (quien aún no era noble), armaba un terrible escándalo si su primera comida del día le eraservida medio minuto después de las ocho de la mañana. Lady Coote aprendió a considerar la falta de puntualidad como uno de los más horrendos pecados. El hábito es difícil de cambiar. Era, además, una mujer diligente y no podía dejar de preguntarse adonde llegarían aquellos jóvenes en la vida a menos que se levantaran temprano. Como sir Oswald a menudo había dicho a periodistas y amigos: «Atribuyo...