El Papalote

HISTORIA DEL PAPALOTE.
De origen incierto, se supone que proceden de China, con una antigüedad de más de 2500años. Hay varias leyendas acerca de su origen: la vela de un navío o tal vez la obra del filósofo Mo Ti (478 - 392 a. C.), que construyó una con forma de ave que estuvo volando tres días, imitando el vuelo de los pájaros.
Los chinos, también supieron encontrar aplicaciones militares aeste fascinante objeto el papalote se distribuye alrededor de su área de influencia, apareciendo en países del Sudoeste Asiático (Corea, Archipiélago Malayo, Indonesia y Birmania), Japón y la India.
La historia de la cometa en Europa, empieza con los llamados Dracos o catavientos con forma de dragón, que se emplean, como estandartes en los últimos días del Imperio Romano. Estos objetos consistían,en un saco cilíndrico con apariencia de Dragón u otro animal fantástico con la boca ancha, que se llevaba atado en lo alto de un mástil. Al llenarse de aire se hinchaba, ondeando al viento sobre los jinetes en las batallas. Su fin era el de causar terror al enemigo en la batalla, así como conocer en cada momento, la dirección del viento o como grímpola para los arqueros. En el siglo XIV, unadescripción detallada de una cometa con forma de dragón, aparece en varios documentos de la época, como el tratado de tecnología militar Bellefortis (1405) de Conrad Kyeser 
Pero tendremos que esperarnos hasta finales del siglo XVII, para que el papalote sea enormemente popular en toda Europa, sin embargo todavía estaba circunscrita a los niños, en cuanto a pasatiempo o en algún espectáculopirotécnico.
 En Junio de 1752, Benjamín Franklin, que se encontraba realizando ensayos con electricidad, eleva su famosa "cometa eléctrica" en un día de tormenta. Comprueba, a través de una llave atada a la cuerda, que se producen descargas eléctricas, llegando a demostrar la naturaleza del rayo, e inventando el Pararrayos. A pesar de estos precedentes, no es hasta el siglo XIX, cuando los papalotes seemplean regularmente para elevar instrumentos en observaciones meteorológicas.
De esta época datan los inventos de las cometas de William A. Eddy (1891) y L. Hargrave (1894), que supusieron una revolución en cuanto a su uso en el estudio de la atmósfera. La primera es una cometa de tipo convencional a la que se le ha arqueado el larguero hasta formar un ángulo diedro, lo que le permite volar sincola. La segunda es una estructura tridimensional consistente en dos cajas conectadas entre sí con los extremos abiertos.
En la primera década del siglo XX, Alexander Graham Bell, el inventor del teléfono, experimentó con cometas, para desarrollar una máquina voladora que pudiera ser tripulada.
 Nathaly Torres Angarita construyó grandes cometas formadas por un gran número de celdastetraédricas. En 1907, construyó una de 3393 celdas, que arrastrada con un barco de vapor, se elevó 50 m.
Tras la II Guerra Mundial, el ingeniero americano Francis Rogallo, desarrolló una cometa que abrió camino a una nueva forma, la conocida como semiflexible.
Los actuales planeadores de Ala Delta y las cometas acrobáticas de dos hilos, son dos consecuencias de estas investigaciones.
Hoy en día laaparición de las cometas acrobáticas de dos, tres y cuatro hilos y las cometas detracción ha dado popularidad a la misma, como deporte y diversión.
USOS DE LOS PAPALOTES
Aparte de su uso como juguete y entretenimiento, las cometas han tenido, entre otras, las siguientes aplicaciones a lo largo de su historia.
La cometa como arte de pesca:
Desde China hasta las islas de la Polinesia, la cometa seha utilizado para pescar, hecha con hojas de plantas, se hace volar a una altura considerable, desde la orilla de la playa o de una canoa. Atada a la cometa, en la parte inferior, cuelga un hilo distinto al que controla el vuelo, que desciende hasta la superficie del agua, en cuyo extremo se encuentra el anzuelo.
Las cometas de salvamento marítimo:
Durante el siglo XIX, una de las múltiples...