El Papel Del Psicologo

EL PAPEL DEL PSICOLOGO

INTRODUCCIÓN
En los capítulos anteriores ha quedado patente que la ansiedad que sufren los niños durante la hospitalización, no es solamente algo nocivo por sí mismo sino también por las graves repercusiones que puede acarrear.
Son muchas las investigaciones que muestran que los niños más ansiosos son los que se recuperan con mayor dificultad (Valdés y Florez, 1995).Este hecho no nos debe extrañar, si tenemos en cuenta que la ansiedad normalmente va ligada a una inmunodepresión. Esto es, a mayor ansiedad, más inhibido se encuentra nuestro sistema inmunitario, con lo cual el organismo se convierte en más vulnerable frente a los agentes infecciosos. En la prestigiosa revista “The Lancet”, se publicó un elegante estudio donde se mostraba muy claramente estainfluencia negativa de la ansiedad sobre el sistema inmunitario (Kiecolt-Glaser, Marucha, Malarkey, Mercado y Glaser, 1996). En esta investigación, se comparó a un grupo de cuidadores de pacientes aquejados de Alzheimer, sujetos claramente estresados, con un grupo control. A ambos grupos se les practicó una pequeña incisión. Los resultados mostraron que en el grupo de cuidadores, no sólo losindicadores del sistema inmunológico (ARNm de interleucina 1() eran menores, sino que además la herida tardaba más en cicatrizar. Desde siempre se ha pensado que el estado emocional de las personas incidía en su salud. A nadie le extraña, por ejemplo, que un dolor de cabeza sea el resultado de alguna preocupación. Pero, actualmente, con estudios como el anterior se muestra que la incidencia de lopsicológico va mucho más allá. Se está comprobando que una herida puede cicatrizar antes o después dependiendo de los pensamientos y de las emociones que viva la persona. Es un hecho que casi resulta increíble. Partiendo de esta influencia de lo psicológico sobre lo físico, es más fácil entender que en niños sometidos a intervenciones quirúrgicas que evidentemente implican algún tipo de incisión, lacicatrización y evolución de la misma dependa indirectamente de su nivel de ansiedad.
La ansiedad experimentada por los pacientes pediátricos no sólo conlleva consecuencias negativas a nivel orgánico, sino también a nivel psicológico. En este sentido, las investigaciones al respecto dejan bien claro que los niños que viven la hospitalización de forma más ansiosa, sufren más alteraciones psicológicasuna vez son dados de alta (Kain, Mayes, O´Connor y Cicchetti, 1996; Lumley, Melamed y Abeles,1993; Moix, Basset y Caelles, 1998; Valdés y Flórez, 1995).
La forma en que los pacientes pediátricos vivan la hospitalización también marcará sus futuras experiencias médicas (Breitkopf y Buttner, 1986; Lumley, Melamed y Abeles, 1993). Los niños que vivan la hospitalización de forma más negativa, lescostará más afrontar otras vivencias médicas en un futuro. En casos extremos, una hospitalización vivida muy angustiosamente puede dar lugar a una fobia a algún aspecto médico (fobia a los hospitales, a las batas blancas, a las inyecciones, etc.).
Afortunadamente, aunque la ansiedad sufrida por los niños conlleva graves consecuencias, existen diversas estrategias para disminuirla (Moix, 1996). Enlos capítulos anteriores ya se han descritos numerosas técnicas eficaces para disminuir la ansiedad, basadas en: la información, el juego, los audiovisuales y las estrategias de afrontamiento.
Aunque podríamos pensar que una de las tareas principales del psicólogo debería consistir en la aplicación de estas técnicas, creemos que si fuera así, la eficacia del papel del psicólogo se vería muylimitada, dado que existen muchas otras formas para conseguir reducir la ansiedad de los niños. De hecho, si el psicólogo se limita a aplicar estas técnicas sin tener en cuenta muchos otros aspectos de la hospitalización, sus esfuerzos por conseguir que los niños vivan lo mejor posible la experiencia hospitalaria no se verán tan recompensados como deberían.
Pongamos un ejemplo para entenderlo...