El Paradigma De Prescott

EL PARADIGMA DE PRESCOTT: LA HISTORIOGRAFIA NORTEAMERICANA Y LA DECADENCIA DE ESPAÑAI
RICHARD KAGAN L. John Hopkins University, Baltimore, U.S.A.

RESUMEN: Tal como lo establece el propio autor, este ensayo analiza la contribución de William Prescott a la historiogral'ia de España y la posterior influencia que ha ejercido lo que Kagan llama 'Paradigma de Prescott', es decir, la idea decorrespondencia entre decadencia española y progreso estadounidense, sobre los historiadores americanos que se han ocupado de España hasta nuestros días. RESUM:El paradigma de Prescott: la historiografia nordarnericana i la decad2ncia d 'Espanya Tal com estableix el mateix autor, aquest assaig analitza la contribució de William Prescott a la historiografia d'Eqanya i la posterior influencia que haexercit el que Kagan qualifica de 'Paradigma de Prescott', és a dir, la idea de correspondencia entre decadencia espanyola i progrés nord-america, sobre els historiadors americans que s'han ocupat d'Espanya fins als nostres dies.

SUNIMARY: Prescott 'S Paradigm: American Historiography and Spain S Decline As the author states, this essay analyses William Prescott's contribution to Spain'shistoriography and how what Kagan calls the 'Prescott Paradigm', that is the correspondence betwee:n Spain's decline and United States' progression, has influenced American scholars dealing with Spain, up to the present.

Creo que el tema español sera más nuevo que el italiano, más interesante para la mayoría de los lectores, más útil para mi al abrir otro campo de estudio, más práctico., y no más laboriosoen cuanto a las autoridades que habrh que consultar, ni más difícil de tratar, con la luz que ya me han ofrecido juiciosos tratados sobre las partes más complicadas del tema, y con la concesicin del año introductorio para mi noviciado en un nuevo camino de letras. Las ventajas del tema español, en conjunto, sobrepasan el inconveniente del año preliminar requirido. 2 Por estas razones, me dedico ala historia de Fernando e Isabel.
Este ensayo debe mucho a los comentarios y criticas constructivas de Sara T. Nalle, J.G.A Pocock, Orest Ranum y Gabrielle Spiegel, los participantes de la Conference on Historical Scholarship in the United States (celebrada en la Universita degli Studi di San Marino, en junio de 1995), y los miembros dt:l Seminario en la Universidad Johns Hopkins. Fue publicadooriginalmente en latmerican Historical Review 101 (1996), pp. 423-446. The Literary Memoranda o William Hickling Prescott, edición a cargo de C. Harvey Gardiner, f Norinan, Oklahoma, 1961,2 vols., vol. 1, p. 68.

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RICHARD L. KAGAN

Con estas palabras, anotadas en un memorándum privado el 19 de enero de 1826, William Hickling Prescott -un rico habitante de Nueva Inglaterra aficionado alas letras- inauguraba la historiografía sobre España en los Estados Unidos. Mas aún, la decisión de Prescott de investigar las hazañas de los Reyes Católicos, Fernando e Isabel, representó un hito en la propia historiografía norteamericana. Aunque los norteamericanos de principio del siglo XIX leían historia europea -principalmente tal como la interpretaban Edward Gibbon, David Hume, WilliamRobertson y Voltaire-, ningún estudioso norteamericano se había decidido a utilizar documentos originales, como proponía Prescott, para escribir algo nuevo sobre la historia de cualquier otra nación que no fueran los Estados Unidos. Habría que esperar a finales del siglo XIX para que otros historiadores norteamericanos, medievalistas en su mayoría, repitieran ese tipo de síntesis original ideada porPrescott en 1826 y posteriormente materializada en su History of the Reign of Ferdinand and Isabel (1837), obra que todavía hoy merece una lectura. Como historiador, Prescott (1796-1859) no fue especialmente innovador en cuanto a método, filosofía ni técnica, pero fue uno de los autores más leídos de su época. Influido principalmente por Gibbon (a quien, sin embargo, encontraba "circumlocuaz" y...