el petroleo

Los vertidos de petróleo y la contaminación marina
Costes y Efectos de la Contaminación Petrolífera Tener millones y millones de galones de petróleo en los océanos del mundo, tiene un gran impacto sobre el medio ambiente Las imágenes más intensas que vemos, son los grandes vertidos que tienen un efecto aparente e instantáneo. Imágenes en televisión y en los periódicos, de pájaros y playasempapados en petróleo están vivas en nuestras mentes. Después de un derrame, una marea negra se extiende sobre la superficie del agua y es arrastrada hasta la playa, recubriendo a los animales y plantas que entran en contacto con ella, tanto dentro como fuera del agua. Los efectos se extienden a través de una enorme variedad de flora y fauna. Todos los gastos mencionados aquí son particularmenterelevantes a los vertidos; pero la progresiva polución petrolífera causada por, la contaminación de las canalizaciones de agua y por la industria, tiene los mismos efectos. Independientemente de la forma en que llega al mar, el petróleo es menos denso que el agua. Esto significa que flota sobre la superficie del mar (en ocasiones el petróleo muy denso puede hundirse). El petróleo se extiende a lolargo de la superficie del océano formando una mancha de petróleo, y el flujo de la marea la extiende más allá de su origen, hasta que se vuelve más y más fina, convirtiéndose finalmente en una patina. La patina tiene apariencia de arco iris, similar a la que hay en las carreteras después de una lluvia intensa. Parte del petróleo (hasta un 10-30%) se pega a, o es absorbido por, materiales queflotan o cuelgan en el agua. Este cae al fondo oceánico, y por lo general sucede en aguas poco profundas. El petróleo también puede formar grumos, que pueden permanecer en el océano o ser arrastrados hasta las playas. Estos pueden durar de un mes a un año en los mares y hasta varios años en el océano abierto [Benzhitski, 1980]. Los grumos y manchas de petróleo afectan a los sistemas ecológicos,tanto en el océano como en las costas afectadas. Animales y aves quedan cubiertos de petróleo, que destruye su aislamiento; y también se lo tragan cuando intentan limpiarse. Las aves marinas son especialmente vulnerables a la contaminación petrolífera. Normalmente el agua se escurre sobre las plumas de las aves, debido a la superposición de su estructura. Esta capa superior de plumas protege lacapa de aislamiento que hay debajo. Ambas capas trabajan juntas para mantener al ave caliente e impermeabilizada. Cuando el petróleo recubre al pájaro, obstruye las delicadas púas que entrelazan las capas. Naturalmente un pájaro se limpiará a sí mismo para eliminar el petróleo, tragando residuos e inhalando gases tóxicos. El petróleo también es ingerido a través de la alimentación. Independientementede cómo se trague, el petróleo es venenoso. El petróleo daña rápidamente las cualidades de impermeabilización y aislamiento de las plumas. A fin de mantener sus niveles de energía, un ave necesita obtener alimentos; utilizará aún más energía por el peso añadido de las plumas mojadas. A menos que sea rescatada el ave está atrapada en un ciclo vicioso, y la mayoría de las aves mueren por hambre,ahogamiento o hipotermia. Los peces y tortugas que necesitan subir a la superficie para respirar, también pueden verse afectados por el petróleo. A medida que suben a la superficie, quedan cubiertos de petróleo; y al igual que las aves, ingieren el petróleo a través de la alimentación Normalmente, los animales y peces se desplazan hacia aguas poco profundas para aparearse; o en el caso de lastortugas, salen a tierra. Las tortugas tienen que forzar su camino a lo largo de playas contaminadas y los huevos cubiertos de petróleo no tienen muchas posibilidades de sobrevivir. El petróleo puede penetrar la cáscara del huevo y afectar directamente al embrión. Los peces jóvenes nacidos en aguas poco profundas tienen una baja tasa de supervivencia ya que la concentración de petróleo es mayor....