El petróleo

Páginas: 7 (1541 palabras) Publicado: 9 de noviembre de 2011
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Materia: Química.

Los petróleos son líquidos oleosos, bituminosos, de origen natural, compuestos por diferentes sustancias orgánicas. También reciben los nombres de petróleos crudos, crudos petrolíferos o simplemente crudos. Se encuentran en grandes cantidades bajo la superficie terrestre y se emplean como combustibles y materia prima para la industriaquímica. Las sociedades industriales modernas los utilizan sobre todo para lograr un grado de movilidad por tierra, mar y aire impensable hace sólo 100 años. Además los petróleos y sus derivados se emplean para fabricar medicinas, fertilizantes, productos alimenticios, objetos de plásticos, materiales de construcción, pinturas y textiles y para generar electricidad.

El petróleo se encuentrarelativamente distribuido en todas partes del mundo, almacenado formando grandes yacimientos en el interior de la tierra, a profundidades desde cerca de la superficie hasta 2000 y más metros, y su composición varía mucho de acuerdo a su procedencia. En el interior de la tierra se encuentra formando bolsones y acompañado generalmente por una capa inferior de agua salada y una superior de gas a presión. Elpetróleo se extrae por perforación del suelo. A veces de los agujeros abiertos por las sondas, surge el petróleo directamente a causa de la presión interna que reina en la bolsa, pero más tarde se termina la explotación por bombeo.

La palabra petróleo proviene de la unión de dos términos latinos: petro= piedra y oleum= aceite (aceite de piedra). Es un líquido natural, oleosos, inflamable, deolor característico, color negro o amarillo oscuro, compuesto fundamentalmente de HIDROCARBUROS de distinto punto de ebullición, con densidad entre 0.8 y 0.95 y que se encuentra en el interior de la tierra a profundidades variables.

Las propiedades físicas y la composición química varían considerablemente, según su procedencia.

El petróleo está compuesto por 90 a 98% de hidrocarburos(parafinas, naftenos e hidrocarburos bencénicos) y el resto por sustancias orgánicas que contienen O, N, S y trazas de compuestos orgánicos metálicos.

El origen del petróleo ha sido motivo de muchas controversias. En la actualidad, se acepta que tiene origen orgánico. Los restos de organismos marinos animales (peces), vegetales (algas) y principalmente microscópicos (plancton), depositados yaprisionados en los sedimentos del fondo marino se transformaron en petróleo. Este proceso es muy complejo y lento.

Los organismos marinos muertos en condiciones reductoras (ausencia de oxígeno), a causa del calor y la presión que soportan y por la acción de bacterias anaerobias, se convierten en un fango negruzco, denominado SAPROPEL. El paso del sapropel a petróleo es muy complicado y en élintervienen una larga serie de procesos químicos.

Hasta hace poco se creía que todo el petróleo se había formado en rocas anteriores al plioceno. Sin embargo, se ha logrado extraer petróleo de sedimentos marinos cuya edad (averiguada por C14) es de unos 10.000 años.

El petróleo es conocido desde muy antiguo. Hay indicios de que el hombre neolítico y el paleolítico emplearon betunes en laconstrucción. Los egipcios lo usaron en la conservación de momias. Los japoneses utilizaban aceite de piedra en la iluminación, hace unos 2.000 años. Los chinos parece que hicieron perforaciones en busca de petróleo hacia el año 221. Heródoto cuenta que los romanos lo empleaban para el alumbrado.

La utilización del petróleo como fuente de energía es reciente. A mediados del siglo próximo pasado comenzaronlas primeras explotaciones comerciales como sustituto del carbón.

La creación del motor de explosión y más tarde el estallido de la Primera Guerra Mundial incrementaron la producción, convirtiéndolo en el combustible preferido del siglo XX.

La producción de petróleo ha aumentado en forma continua, pero la crisis petrolera de 1970 puso en evidencia su importancia como fuente energética y...
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