el quetzal

[1-sep-2014]


El Quetzal
El quetzal es un animal, probablemente el ave más bella del mundo y está en peligro de extinción. El quetzal es una ave sagrada de plumaje verde es venerada desde hace muchos siglos en América. Los Incas, los Mayas (lo llamaban Kukul) y los Aztecas (lo conocian con el nombre de quetzaltototl, es decir, “aves de plumas verdes muy ricas y estimadas”) utilizaban lasplumas de las colas de los machos, que alcanzan los 70 cm., para adornar sus atuendos reales.
Las aves eran capturadas y luego liberadas para que sus plumas vuelvan a crecer. En Guatemala es considerada el ave nacional y su nombre también da lugar a la moneda del país.
El quetzal mide 36 cm., además de hasta 64 cm. correspondientes a las “colas” del macho, y pesa 210 grs. El macho esinconfundible, inclusive sin las prolongaciones, debido a su cresta en forma de casco comprimida lateralmente que se extiende hacia adelante para cubrir la base del pico. La hembra y los juveniles carecen de cresta pero muestran una cola con un barreteado distintivo y el pecho gris. El macho adulto de quetzal tiene uncolor verde resplandeciente en gran parte. Presenta las coberteras de las alas alargadas yextendidas hasta los lados del pecho. Las 4 coberteras supracaudales son alargadas y forman unas “colas” delgadas y flexibles. Las remeras y las timoneras centrales son negras y las timoneras laterales blancas. La parte inferior del pecho es marrón que gradualmente se transforma en carmín encendido en el abdomen. El pico es amarillo y las patas gris oliváceo.
La hembra es mucho más opaca. Presentalas coberteras de las alas y de la cola solo ligeramente alargadas. La cabeza es verde bronceado opaco. El pecho es gris, el abdomen carmín más pálido, y cuenta con un barreteado blanco y negro grueso en las timoneras laterales. La maxila es negra.
Reproducción
El quetzal se reproduce en el bosque nuboso. Su nido es una cavidad profunda y desnuda, parecida a la de los “pájaros carpinteros,ponen 2 huevos de color azul claro, el período de incubación dura entre 17 y 18 días se reproducen de marzo a junio, Las crías de quetzal son atendidas por ambos padres y dejan el nido después de 23-29 días.
Durante el período reproductivo, el macho de quetzal asciende a lo alto del bosque en un despliegue de vuelo y ruido
Hábitat y distribución
El quetzal habita en lugares húmedos, principalmenteen bosques montañosos altos, que van desde Chiapas, México, hasta Panamá. Prefiere los bosques muy húmedos, cargados con epífitas, donde frecuenta el dosel y los bordes. Asimismo, necesita de los bosques lluviosos del Caribe para sobrevivir.
Alimentacion
El adulto se alimenta principalmente de frutos de Laurácea o aguacatillo, moras silvestres y guarumo. Los pichones de quetzal son alimentadosprincipalmente de insectos, escarabajos, lagartijas, ranas y caracoles.
El Quetzal posee características que le convierten en un gran cazador. Acecha desde las ramas buscando cuidadosamente a su alrededor y al divisar la presa, se lanza repentinamente hacia ella, la coge al vuelo y se la lleva para comérsela más tarde.
Los Quetzales se alimentan de frutos, insectos, pequeñas ranas, lagartijas ycaracoles.
Dentro de los frutos, prefieren principalmente los de la Laurácea, de los cuales consta que comen hasta 18 variedades
Los insectos de su preferencia son principalmente escarabajos y sus larvas, ortópteros y larvas de polilla. De estos insectos, es prácticamente de lo único que se alimentan las crías durante los 10 primeros días de vida.
Datos curiosos:
En la época prehispánicaexistía la pena de muerte para quienes mataban un quetzal, cuyas plumas eran consideradas más valiosas que el oro. En las culturas maya y mexica, los atuendos decorados con sus plumas eran símbolo de poder y riqueza.
El quetzal también es llamado la serpiente emplumada pues al volar su cola se mueve en el aire como lo hace una serpiente al arrastrarse, por eso el nombre al dios azteca Quetzalcóatl....