El Quiteño Libre

El quiteño libre
En los primeros años de la vida republicana del Ecuador, la oposición contra el presidente Juan José Flores fue creciendo. En Quito se reunía un grupo de jóvenes oposicionistas, congregados alrededor del coronel Francisco Hall, un militar británico discípulo de Jeremy Bhentam que vino a América a participar en las guerras de independencia. Era un demócrata radical. Había sidoadversario de la dictadura de Bolívar y cuando llegó a Quito terminó de enemigo político de Flores. Hall y su círculo fundaron la Sociedad El Quiteño Libre, que se instaló a mediados de abril de 1833. El general Sáenz fue nombrado presidente y José Miguel Murgueytio, secretario. Componían además la sociedad, entre otros, Manuel Matheu, Ignacio Zaldumbide, Roberto Ascázubi, Manuel Ontaneda, loscoroneles Wright y Hall, y Pedro Moncayo, designado editor del periódico que la institución publicó con su mismo nombre. El primer número de El Quiteño Libre apareció el 12 de mayo de 1833. Desde el inicio su orientación fue abiertamente oposicionista. Iba a “defender las leyes, los derechos y libertades del país, a denunciar toda especie de arbitrariedad, dilapidación y pillaje de la haciendapública; a confirmar y generalizar la opinión en cuanto a los verdaderos intereses de la nación; y a defender a los oprimidos y a atacar a los opresores”. Uno de los temas favoritos era la denuncia de inmoralidades cometidas por Flores con los fondos públicos. Flores financió varios órganos de prensa que lo respaldaban como Gaceta del Ecuador, El Amigo del Orden, Armas de la Razón, El Nueve de Octubre, ElTrece de Febrero y El Investigador; las cuales trataron a los redactores de El Quiteño Libre de perturbadores del orden, ambiciosos, inconsecuentes, ociosos. Pero la defensa sobre el despilfarro de las rentas públicas no fue satisfactoria. Se entabló de esta manera la primera batalla periodística de nuestra historia, que fue dura, fundamentalmente por el prestigio y la rigidez de los redactoresde El Quiteño Libre. Flores gastó muchos recursos y empleó a fondo su sagacidad y don de gentes para combatir a sus adversarios, pero su prestigio comenzó a desmoronarse. En las elecciones de junio de 1833, el Gobierno fue derrotado, resultando elegidos diputados algunos adversarios, entre ellos, Vicente Rocafuerte, que acababa de llegar al país. Reunido el Congreso el 10 de septiembre, el Gobiernopidió facultades extraordinarias ya que, según afirmaba, la paz pública estaba amenazada por una inminente revolución. Luego de un debate parlamentario acalorado, las facultades extraordinarias fueron concedidas. De este modo, el presidente Flores consiguió poder suficiente para reprimir a la oposición y su órgano de prensa, lo que sucedería en unos días, con uno de los más feroces crímenespolíticos de la historia.









El Quiteño Libre
La historia nacional da cuenta de muy particulares episodios que, a pesar de su brevedad, han demostrado – como consecuencia de los eventos que los caracterizaron y en razón del decurso del tiempo – adquirir gran relevancia, sino trascendental proyección política, para el futuro de la República del Ecuador.
En este caso, todo empezó un díadomingo. El 12 de mayo de 1833, apareció en la capital de la República el primer número del periódico ¨El Quiteño Libre¨, impreso en la Universidad Central del Ecuador, cuyo prospecto trazaba el camino de los deberes de aquellos que no queriendo ¨hacer el papel del republicano vendido, o por venderse, si nó el de ciudadanos íntegros cuyo objeto es el bien público¨, se proponían:

1.º Defenderlas leyes, derechos y libertades de nuestro país.
2.º Denunciar toda especie de arbitrariedad, dilapidación y pillaje de la hacienda pública.
3.º Confirmar y generalizar la opinión en cuanto a los verdaderos intereses de la nación.
4.º Defender a los oprimidos, y atacar a los opresores¨.

Semejante ideario tenía una sencilla explicación: ¨El Quiteño Libre¨ había sido ideado como el medio...