El salar de Uyuni

Composición química del salar de Uyuni

Existen aproximadamente 11 capas de sal, con espesores que varían entre un metro y diez metros.
Al andar por el salar, en época seca, se lleva la impresión de una costra muy compacta, dura y seca. Sin embargo esta impresión es totalmente errada.
Se puede dar la siguiente definición del salar de Uyuni: es un lago subterráneo de salmuera dentro de una capade cloruro de sodio muy porosa. El nivel de la salmuera está, en época seca entre 20 y 40 cm por debajo de la superficie. Al evaporarse esta salmuera, se colmatan los 20-40 cm superficiales dando este aspecto compacto superficial. El espesor máximo de la costra de sal parece ser de unos 10m.
El fondo del salar está constituido por barro impermeable (constatación hecha con base en dos sondeoshechos por el Servicio Geológico de los Estados Unidos. La costra que se encuentra en la superficie tiene un espesor de 10 metros. La profundidad del salar es de 120 metros, el cual está compuesto de capas de salmuera superpuestas y barro lacustre.
Esta salmuera se compone de litio, boro, potasio, magnesio, carbonatos (bórax) y sulfatos de sodio. Un mineral muy interesante es la ulexita, la «piedratelevisión». Es transparente y tiene el poder de refractar a la superficie de la piedra la imagen de lo que está debajo. A este salar se lo considera como la mayor reserva de litio, aunque es de muy difícil extracción por la falta de agua
El salar de Uyuni es el mayor desierto de sal continuo y alto del mundo, con una superficie de 10 582 km² (o 4085 millas cuadradas).1 Está situado a unos 3650msnm en el suroeste de Bolivia, en la provincia de Daniel Campos, en el departamento de Potosí, dentro de la región altiplánica de la Cordillera de los Andes. El salar de Uyuni es la mayor reserva de litio en el mundo con el 90 % del litio mundial, e igualmente cuenta con importantes cantidades de potasio, boro y magnesio.
El área que hoy ocupa este desierto estaba cubierta hace 40 000 años por elLago Minchinnota 1 y posteriormente, hace 11 000 años, por el lago Tauca o Tauka.nota 2 El salar de Coipasa y los lagos Poopó y Uru Uru también son vestigios de estos grandes lagos prehistóricos.
FUNCION Y UTILIDAD DE LOS MINERALES DEL SALAR DE UYUNI
LITIO:
Es el elemento sólido más ligero y se emplea especialmente en aleaciones conductoras del calor, en baterías eléctricas y, sus sales, en eltratamiento del trastorno bipolar.
(El trastorno bipolar implica períodos de manía o hipomanía con períodos de depresión mayor. Son cambios extremos en el estado de ánimo entre los cuales, normalmente, suele haber una relativa estabilidad anímica)
SODIO:
Es un metal alcalino blando, untuoso, de color plateado, muy abundante en la naturaleza, encontrándose en la sal marina.
El sodio flota en el aguadescomponiéndola, desprendiendo hidrógeno y formando un hidróxido. Tiene un papel fundamental en el metabolismo celular, por ejemplo, en la transmisión del impulso nervioso y la absorción de nutrientes por las membranas
La concentración plasmática de sodio es en condiciones normales de 137-145 mmol/L. El aumento de sodio en la sangre se conoce como hipernatremia y su disminución hiponatremia.Utilidades:
En aleaciones antifricción (oro).
En la fabricación de desodorantes (en combinación con ácidos grasos).
En la purificación de metales fundidos.
La aleación Na K, es un material empleado para la transferencia de calor además de desecante para disolventes orgánicos y como reductor. A temperatura ambiente es líquida. El sodio también se emplea como refrigerante.
Aleado con plomo se emplea en lafabricación de aditivos detonantes para las gasolinas.
Se emplea también en la fabricación de células fotoeléctricas.
Iluminación mediante lámparas de vapor de sodio.
POTASIO:
Es un metal alcalino de color blanco-plateado, que abunda en la naturaleza en los elementos relacionados con el agua salada, reacciona violentamente con el agua desprendiendo hidrógeno.
Utilidades:
El potasio metal se usa...