El suelo

EL SUELO
Es la parte más superficial de la corteza terrestre sobre la que viven animales,
vegetales y microorganismos. Desde la profundidad, el suelo se forma a partir de
minerales disgregados. Desde la superficie, por la descomposición de animales y
plantas. La formación de los suelos es un proceso muy lento, donde mucho tienen
que ver la roca madre en los procesos iniciales deldesarrollo, los factores
climáticos (lluvias, temperaturas y vientos) y la pendiente de los suelos. Cuando
existen altas pendientes se ven favorecidos los fenómenos erosivos (desgaste)
por acción de vientos y lluvias, dificultándose de esa manera el crecimiento de los
vegetales.
El suelo está formado por capas denominadashorizontes. La sucesión de
horizontes constituye el perfil del suelo, que no esmás que un corte vertical del
mismo. Un suelo maduro presenta tres horizontes, que se identifican con las
letras A, B y C, desde la parte superficial a la profunda.
-Horizonte A: es la capa más externa, de color negro debido a la acumulación de
materia orgánica producto de los restos de animales y vegetales (humus).
También contiene material inorgánico (arena, arcilla y sales minerales). Elhorizonte A es muy fértil, con un espesor aproximado de 5 a 30 centímetros.
Algunas partículas orgánicas e inorgánicas pueden ser arrastradas a la capa más
profunda por acción de las lluvias. En el horizonte A hay gran cantidad de
bacterias, hongos y demás microorganismos.
-Horizonte B: de color amarillento o rojizo. Contiene sustancias como piedras y
partículas de arena y arcilla, hierro ysales de carbonato de calcio. En esta capa
se acumulan las sustancias orgánicas que proceden del lavado del horizonte A.
Horizonte C: formada por partículas rocosas, esta capa es el resultado de la
alteración de la roca madre. El horizonte C no posee sustancias orgánicas

La parte orgánica del suelo está formada por restos vegetales y restos animales, junto a cantidades variables de materiaorgánica amorfa llamada humus. La fracción orgánica representa entre el 2 y el 5% del suelo superficial en las regiones húmedas, pero puede ser menos del 0.5% en suelos áridos o más del 95% en suelos de turba.
Los componentes orgánicos que forman parte del suelo son los restos de animales
y vegetales en descomposición. Las hojarascas, hojas que caen al suelo, se
descomponen por acción de latemperatura y la humedad. Los animales que
mueren sufren el proceso de putrefacción. Una parte es ingerida por especies
carroñeras, como los cuervos y las hienas, mientras que el sobrante se
descompone y ayuda a que se abone la tierra.
-Humus
Es un componente del suelo de color oscuro, sin forma ni olor, que proviene de la
transformación de desechos vegetales por acción de microorganismosdel suelo.
Cuanto más humus tiene el suelo más oscura es la tierra. Los suelos arenosos,
que son más claros, tienen poco humus. La mayor parte de esta sustancia
proviene de restos de vegetales que han sido comidos por los animales. Lo que
no han podido digerir lo eliminan algo transformados con la materia fecal. El agua
y el aire continúan el proceso de transformación que concluye cuando tomael
color negro.
El humus, presente en el horizonte A, beneficia a los vegetales porque retiene
sales nutritivas y mucha agua que la planta utiliza.
El humus es una sustancia muy especial y beneficiosa para el suelo y la planta. Tiene unas cualidades que aporta diversos beneficios:
1. Agrega las partículas y esponja el suelo, mejorando por tanto su estructura.
2. Retiene agua y minerales yasí no se lavan y pierden en profundidad; igual que hace la arcilla.
3. Aporta nutrientes minerales lentamente para las plantas a medida que se descompone (nitrógeno, fósforo, potasio, magnesio, etc.).
4. El humus tiene otros beneficios menos estudiados pero muy interesantes. Produce activadores del crecimiento que las plantas pueden absorber y favorece la nutrición y resistencia: vitaminas,...