EL TALLER Y EL CRONÓMETRO

EL TALLER Y EL CRONÓMETRO
(Ensayo sobre el taylorismo, el fordismo y la producción en masa)
De Benjamin Coriat


LA MANUFACTURA Y EL OFICIO

I El oficio como condición de la industria

El obrero de oficio era la figura necesaria de la manufactura y más aún de la propia industria.

Durante muchos años las manufacturas fueron débiles e inestables, al estar obligadas a desplazarse adonde hubiera obreros hábiles.

De este modo, en el nacimiento de la industria y como condición de ésta, la mano del obrero y su oficio, eran una reserva de la que el capital debía alimentarse ante todo y de la que sacaba su sustento.

II El oficio como obstáculo a la acumulación del capital

Más que cualquier otro país, los Estados Unidos se resistieron de la falta de obreros de oficio ennúmero suficiente, e incluso hasta la década de 1860, de la falta de obreros a secas. De ahí la dificultad endémica del capital americano para asegurar su desarrollo.

Hasta ese momento el obrero y su oficio no sólo eran el “valor” del capital sino también un “obstáculo” para su desarrollo. No sólo por su escasez (relativa), sino también porque permite y hace posible el dominio de un oficio, de unsaber de fabricación. El oficio constituiría de manera sistemática y general –durante todo el siglo XIX- la piedra angular sobre la cual será construida la “organización obrera, su capacidad de resistencia, su fuerza”.

Fue en los Estados Unidos donde las cosas tomaron el giro más evidente. La organización obrera por excelencia era la AFL (American Federation of Labor) conjunto más o menosestructurado y homogéneo de uniones profesionales.

La afiliación tenía un carácter estrictamente de oficio, y esta práctica se llevó hasta sus últimas consecuencias: los unskilled (obreros no especializados) eran generalmente excluidos de la asociación.

La AFL funcionaba como un subcontratista, asegurando una cierta gestión del mercado de trabajo obrero por cuenta de los fabricantes. Garantiza elaprovisionamiento en fuerza de trabajo, administra la afluencia en cantidad y cualidad. La contrapartida exigida es que el fabricante respecte la “tarifa” sindical. En esta particular configuración de las relaciones de clases, la negociación gira en torno al sello: concebido si se respeta la tarifa y si los obreros son reclutados en el seno de las uniones y es rechazado en el caso contrario. Por loque a los obreros cualificados se refiere, la lucha se organiza en torno a amplias campañas de “boicot”, que a menudo conducían a formidables quiebras comerciales.

El capital busca primero una salida en la máquina. Desde su aparición, ésta es concebida como un medio de soslayar las líneas de resistencia levantadas por el oficio.

III La máquina, el niño, el destajista:
Prácticaspretayloristas de lucha contra el oficio

El capital busca primero una salida en la máquina. Desde su aparición, ésta es concebido como un medio de soslayar las líneas de resistencia levantadas por el oficio.

“El gran principio de la manufactura moderna es reducir, a través de la unión del capital y la ciencia, el trabajo de los obreros al simple ejercicio de la vigilancia y la destreza, facultades quealcanzaban una especie de perfección en los niños.

Sin embargo, ni la máquina ni el trabajo de las mujeres y niños podían suplirlo todo. Y el oficio sigue siendo un paso obligado para muchas obras. El sistema de “destajo” fue, antes de Taylor, una de las fuerzas más eficaces utilizadas por los fabricantes para tratar de circunscribir el oficio.

El “destajista” definido como subcontratistade mano de obra, se parece mucho al obrero de oficio, con la diferencia de que éste administra por cuenta del empresario que lo emplea todas las cuestiones relativas a la mano de obra: contratación, pago, organización del trabajo y vigilancia (secciones enteras de fabricación eran confiadas a la actividad del destajista).

Resumiendo, a falta de poder, se trata de utilizar el oficio contra sí...