El tiranosaurio rex

El dinosaurio más famoso, el Tiranosaurio rex, protagonista insoslayable de Parque Jurásico (Jurassic Park), la saga de películas de Steven Spielberg, vivió en el Cretácico superior (no en elJurásico) hace 65 millones de años, en la actual Norteamérica y tal vez en China, América del Sur y la India. A pesar de su fama sólo se han encontrado 8 esqueletos no completos, y todavía no se hallaron laspatas delanteras y el final de la cola. El tiranosaurio es la única especie del género Tyrannosaurus (del griego Tyrannus “tirano” y Saurus “lagarto”). Se lo considera el animal más feroz que hayahabitado la tierra.

Hace unos días, dos paleontólogos –de quienes no trascendieron sus nombres o por lo menos yo no pude hallarlos- aseguraron que el principal alimento del tiranosaurio eran las críasde dinosaurios, a las cuales tragaba sin siquiera masticarlas. Los dos científicos llegaron a esa conclusión a partir de los pocos hallazgos existentes de fósiles de crías de dinosaurios. No seencuentran crías fosilizadas, por lo tanto se las comieron los tiranosaurios: ignoro si la noticia nos llega fragmentada, pero, no parece un razonamiento científico, sino una simple ridiculez que no mereceel menor análisis; sin embargo, siempre hubo controversias sobre su real peligrosidad: ¿fue un formidable depredador o un “manso” carroñero?

El tiranosaurio era un impactante dinosaurio bípedo de5 metros de altura y 13 metros de longitud y un peso de 7 toneladas. Estudios realizados en 2008 concluyen que este animal tenía una mordedura con una fuerza de presión de 4 toneladas, hasta ahora lamás poderosa de los depredadores -se está estudiando la mordedura de un pliosaurio hallado en 2009, que podría ser 4 veces mayor-. No es para menos: su enorme mandíbula que medía 140 centímetros,tenía una gran cantidad de afilados dientes curvos de 19 centímetros de longitud.

Entonces, ¿el tiranosaurio rex era depredador o carroñero? El paleontólogo Jack Horner, basado en evidencias del...