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1. EL MEGALODONTE
El megalodón o megalodonte (Carcharodon megalodon o Carcharocles megalodon), nombre que significa "diente grande", es una especie extinta de tiburón que vivió aproximadamente desde hace 28 a 1,5 millones de años, durante el Cenozoica.
Megalodón es considerado como uno de los mayores y más poderosos depredadores en la historia de los vertebrados. Los estudios sugieren que elmegalodón lucía en vida como una versión corpulenta del gran tiburón blanco actual, llegando a alcanzar los 16 metros de longitud total. Los restos fósiles indican que este tiburón gigante tuvo una distribución cosmopolita, con áreas de cría en zonas costeras cálidas. El megalodon probablemente tuvo un profundo impacto en la estructura de las comunidades marinas de su época.
El megalodón esrepresentado en el registro fósil principalmente por dientes y centros de vértebras.  Como en todos los otros tiburones, el esqueleto de del megalodon estaba formado de cartílago más que de hueso; esto resulta en una pobre preservación de especímenes encontrados.  Sin embargo, los restos fósiles de C. megalodon indican que tenía los centros vertebrales densamente calcificados.
Los fósiles más comunesdel megalodon son sus dientes. Las características diagnósticas de los dientes del megalodon incluyen: forma triangular, estructura robusta, gran tamaño, un borde finamente aserrado, y una visible forma de letra v en el cuello (base de la corona).  Los dientes del megalodon pueden medir cerca de 180 milímetros en altura perpendicular o longitud diagonal, y son los mayores en tamaño de cualquierespecie conocida de tiburón.

Los paleontólogos sugieren que un megalodon muy grande tendría mandíbulas de cerca de 2 metros de un lado a otro.
Mandíbulas reconstruidas en exhibición en el Acuario Nacional en Baltimore

2.2. Distribución y hábitat

Los tiburones, especialmente las especies grandes, son organismos altamente móviles con un complejo ciclo vital y amplia distribucióngeográfica. Los registros fósiles de C. megalodon indican que eran cosmopolitas, y comúnmente aparecen en latitudes subtropicales a templadas. Antes de la formación del Istmo de Panamá, los mares eran relativamente cálidos. Esto hizo posible para esta especie vivir en todos los océanos del mundo.
C. megalodon tenía la suficiente flexibilidad de comportamiento para habitar un amplio rango deecosistemas marinos (aguas costeras poco profundas, afloramientos costeros, lagunas costeras pantanosas,  litorales arenosos,  y ambientes de aguas profundas de alta mar  ), exhibiendo un modo de vida transitorio.  Los adultos de C. megalodon no eran abundantes en ambientes de aguas costeras poco profundas,  y mayormente acechaban mar adentro. C. megalodon pudo haberse movido entre aguas costeras yoceánicas, particularmente en distintas etapas de su vida.

Los tiburones son generalmente depredadores oportunistas. Sin embargo, los científicos proponen que el megalodon era "sin duda el más formidable carnívoro que haya existido." Su gran tamaño, capacidad de nado rápido, y poderosas mandíbulas se conjuntaban en un formidable aparato predatorio, haciéndolo un superdepredador con la capacidad deconsumir un amplio espectro de presas.
La evidencia fósil indica que el megalodon cazaba cetáceos (como delfines, pequeñas ballenas, (incluyendo cetotéridos, escualodóntidos, y Odobenocetops ), así como grandes ballenas, (incluyendo a cachalotes, ballenas de Groenlandia, y rorcuales), marsopas, sirenios, y grandes tortugas marinas.

2.3. IMÁGENES

Megalodon (en gris y rojo) con el tiburónballena (violeta), el gran tiburón blanco(verde), y un humano (azul) a escala. Nota: El tamaño máximo alcanzado por C. megalodon es indicado por el modelo de 20 metros.

2.4. Anatomía del esqueleto

Esqueleto reconstruido de Megalodon en exhibición en el Museo Marino Calvert.

Aparte de estimar el tamaño de C. megalodon, Gottfried y colegas (1996) también trataron de determinar la...