Embarazo No Deseado

Revista Panamericana de Salud Pública
Print version ISSN 1020-4989
Rev Panam Salud Publica vol.11 no.3 Washington Mar. 2002
http://dx.doi.org/10.1590/S1020-49892002000300002
Editorial

Embarazo no deseado y aborto inseguro: dos problemas de salud persistentes en América Latina

Henry Espinoza1


El embarazo no deseado y su consecuencia más grave, el aborto inducido, sonverdaderas prioridades para la salud pública de América Latina y el Caribe. En efecto, estos dos problemas afectan a amplios sectores de la población; acarrean graves consecuencias para la salud; su atención consume importantes recursos; se distribuyen desigualmente en la población, al afectar sobre todo a los más vulnerables (jóvenes, pobres, mal informados), y podrían prevenirse o mitigarse con medidasde bajo costo. En pocas palabras, el embarazo no deseado y el aborto inducido cumplen todos los criterios para ser considerados graves problemas de salud pública.
Dos actividades que se llevaron a cabo durante el año 2001 permiten ilustrar los esfuerzos del Population Councilpor informar sobre la gravedad de estos problemas y fomentar la búsqueda de soluciones para ellos en la Región. Primero,la organización del encuentro regional "El embarazo no deseado y el aborto inducido: desafíos de salud pública en América Latina y el Caribe", que se realizó en noviembre del año pasado en Cuernavaca, México. Segundo, la participación en el encuentro "Nuevos desafíos en la responsabilidad política" que se llevó a cabo en Buenos Aires, Argentina, en diciembre de 2001. La primera reunión fue unencuentro de investigadores durante el cual se presentaron y debatieron los aspectos esenciales del aborto inducido como problema de salud pública. La segunda fue un encuentro entre especialistas en temas de salud controvertidos (VIH/sida, embarazo no deseado y violencia contra las mujeres) y tomadores de decisiones de la mayoría de los países de nuestra Región. En este editorial se describen algunosde los aspectos esenciales que se debatieron en ambos encuentros.
Durante la reunión de Cuernavaca se presentaron 89 trabajos de investigación. Entre ellos destacó la exposición del Dr. Axel Mundigo, del Center for Health and Social Policy en Manchester, Vermont, titulada "Revisión global de las legislaciones, políticas y prácticas en materia de aborto en América Latina y el Caribe".2 Acontinuación se sintetizan sus aspectos más sobresalientes.
Según el Dr. Mundigo, a través de la firma de varios acuerdos internacionales, como la Iniciativa de El Cairo de 1994, que propugnan el derecho de las mujeres a determinar su fertilidad, los gobiernos de la Región han expresado su buena voluntad por resolver los problemas del embarazo no deseado y el aborto inseguro. Sin embargo, muy poco seha concretado en términos de acciones nacionales para dar a las mujeres el poder de gobernar su potencial reproductivo.
El Dr. Mundigo afirmó que una de las principales consecuencias del embarazo no deseado es el aborto inducido. Como en la mayoría de los países de la Región el aborto está restringido legalmente, la mayoría de los abortos que se practican son clandestinos. Los abortosclandestinos se realizan frecuentemente en condiciones inadecuadas o por personal no entrenado, y por eso se les llama abortos inseguros. El Dr. Mundigo mostró cifras de la Organización Mundial de la Salud relacionadas con el aborto inseguro en América Latina, según las cuales, en la Región se practican anualmente 4,2 millones de abortos clandestinos. Según esa misma fuente, en América Latina el abortoinseguro se cobra la vida de unas 5 000 mujeres cada año. Además, unas 800 000 mujeres son hospitalizadas cada año por complicaciones inmediatas del aborto inseguro, como hemorragias, dolor intenso, desgarros e infecciones. Para darnos una idea del costo económico, el Dr. Mundigo señaló que, en México, el 63% de las hospitalizaciones de mujeres del sistema de seguridad social mexicano se deben a...