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1.- LA ECOLOGIA HUMANA
En tanto definida como "la relación de los organismos o grupos de organismos con su
medio ambiente", la Ecología tiene una larga tradición en la Historia del Pensamiento.
Filósofos, historiadores, viajeros y literatos han dejado caer a menudo en sus escritos la
idea de que el hombre es influído por, e influye a su vez en, el entorno natural que le
rodea. Puestos abuscar una referencia antigua (cada cual hallará sin duda sus preferidas
en la amplia alacena de la Civilización, y habrá por ejemplo quien guste más de Hobbes
y su lobo-hombre), yo me quedó con Kant, cuando intenta explicar la organización social
correspondiente a sociedades de pastores y de agricultores en función del medio
ambiente correspondiente. "La agricultura -dice- es muy penosa,pendiente de las vicisitudes
del clima, insegura, por tanto, y requiere, además, hogar permanente, propiedad
del suelo y poder suficiente para defenderlo" (1). Aún más lejos, Thomas More diseñaría
una imaginaria isla, en 1516, ecológicamente perfecta, para poder situar en ella su
perfecta Utopía. No era consciente de ello, como no lo era tampoco de hasta qué punto
una profunda transformaciónecológica (la ruptura del itsmo que originariamente unía
Utopía al continente) había determinado en sus sueños la organización social utopiana.
En lo que hace a la arqueología de esta disciplina propiamente dicha, que es lo que nos
ocupa, a mediados del siglo XIX el concepto parece estar ya bastante claro. El desarrollo
de la etología, la historia, la filosofía positiva, la geografía, la economíaincluso, la
arqueología y la propia sociología no podían por menos que conducir a la aparición de
un nuevo sesgo, o perspectiva, en el análisis de la sociedad.
Aún cuando la palabra 'ecología' parece haber sido utilizada por primera vez por Haeckel
en 1868, en un estudio sobre las plantas (en ello coincide toda la bibliografía conocida),
la base científica en la que sustentarse estaba yaplenamente desarrollada a partir
de la publicación en 1859 del "Origen de las especies" por Darwin (ya apuntada por
A.R. Wallace en 1855, aún cuando este naturalista aparecería después como discípulo
de Darwin). Más aún, como apoyo para quienes pretenden adscribir a la Sociología la
'propiedad' de la Ecología Humana, puede apuntarse que sería uno de los padres de la
Sociología quien, incluso antes queDarwin y Huxley, definiría en términos casi científicos
esta perspectiva de acercamiento al conocimiento de la Sociedad. Aún cuando en
términos academicistas también suele considerarse a Spencer simple 'discípulo' de Darwin,
lo cierto es que ya en 1852 había publicado su ensayo "Hipótesis sobre el desarrollo",
en el que se otean muchas de sus concepciones posteriores. Incluso antes, en su"Estática Social" (1850), afirma que el desarrollo de la humanidad se ha debido a una
constante adaptación de los hombres a su ambiente natural y social (2). Naturalmente,
cuando en 1877 publica el primer tomo de sus "Principios de Sociología", donde desarrollará
más ampliamente su sociobiologismo primitivo (antecedente con "El hombre
contra el Estado" -1884- de tantas socio-ideologíastriunfantes en la última década), se
han desarrollado otras muchas aportaciones a una todavía innominada Ecología Humana
o Ecología Social. Pero es en cualquier caso temprana su consideración del hombre (el
agregado humano, el grupo social) no sólo como influenciado por el medio ambiente,
sino asimismo como agente modificador del medio. Más aún, y como elemento algo
más que puramente anecdótico autilizar en la valoración de Spencer como auténtico
'padre' de la Ecología Humana, cabe apuntar el hecho de que fuese este pensador uno de
los primeros en citar a Liébig, tan repetidamente recordado por la Ecología de corte
energetista contemporánea (3). También por la misma época haría su aparición (1857-
1861) la "History of Civilization in England" de H.T. Buckle, que recogía ideas similares...