En la investigacion

CONSTRUCCIÓN DEL OBJETO Y LOS REFERENTES
TEÓRICOS EN INVESTIGACIÓN SOCIAL[1]

ALFONSO TORRES CARRILLO [2]

Presentación

El presente artículo presenta algunas reflexiones y consideraciones prácticas sobre dos decisiones centrales en la producción de conocimiento en ciencias sociales y en la que los investigadores en formación - ya sean estudiantes de pregrado o de postgrado -encuentran más dificultades: la definición del problema a investigar y el uso de la teoría en la formulación y desarrollo de los proyectos de investigación; dichas temáticas, generalmente abordadas en los manuales de investigación desde una perspectiva instrumental, son retomadas en este texto, como decisiones y procesos en los que entran en juego las concepciones epistémicas y metodológicas de losinvestigadores.

Las reflexiones y recomendaciones que constituyen el contenido del artículo, provienen tanto de la experiencia del autor como investigador, como profesor universitario y como asesor de estudiantes investigadores, como de la consulta bibliográfica al respecto. Es un material de trabajo, y por tanto, está abierto a los aportes de los lectores.

1. La definición del objeto deinvestigación

Ni la bestia ni Dios se plantean problemas. La una porque no piensa y el otro por ser omnisciente. Pero para nosotros, mortales humanos, es la vida laberinto y duda, porque nos encontramos a media agua: partimos de un saber que en buena parte es ignorancia[3].

El punto de partida, o por lo menos un momento decisivo inicial de toda investigación social es la definición de suobjeto, el planteamiento de un problema o de un campo problemático al que se le quiere dar respuesta o solución. Para la tradición empírico analítica "la investigación científica no solo parte sino que consiste, básicamente, en enfrentar y plantearse problemas y en buscar solución. Investigar es, así, investigar problemas"[4].

Para otros enfoques, en sentido estricto no se parte de laformulación de un problemas de conocimiento; en una investigación participativa muchas veces son más importantes los problemas prácticos a resolver, a partir de los cuales se definirán las demandas de conocimiento que este plantea; en una investigación de corte interpretativa como la etnografía o la historia, se prefiere definir una temática de cuyo conocimiento aparecerán posteriormente los problemas deconocimiento más precisos; por ejemplo, las prácticas religiosas o recreativas de un colectivo social.

En cualquier caso, en algún momento del trabajo investigativo se deberá definir un o unos problemas de conocimiento, es decir la construcción del objeto de investigación, de lo que vamos a investigar. Plantear un problema de investigación equivale a delimitar, dentro de un contexto teórico,disciplinar, tecnológico o profesional, un objeto de indagación, un interrogante o un conjunto de interrogantes cuyo abordaje generará nuevos conocimientos o validará los existentes en nuevos contextos.

Los objetos de investigación científica no son empíricos sino conceptúales; el investigador no “toma” problemas de la realidad sino que los construye desde sus referentes interpretativos y elconocimiento previo de la realidad a investigar. Implica una actitud intelectual crítica que supera la ilusión de que existen "objetos" preconstituidos, percibidos y valorados desde la intuición y el sentido común[5].

Por ello, la formulación de problemas de investigación no es un asunto técnico sino un desafío teórico y epistemológico; implica un esfuerzo del pensamiento que debe reconocer loslímites de lo “ya sabido” y atreverse a preguntar por lo inédito, lo “no pensado” hasta el momento. En unos casos dichos problemas son susceptibles de ser abordados desde el acumulado en el campo de conocimiento en el que se localiza dicho problema; en otros, exigirá, la construcción de nuevas nociones, conceptos o entramados teóricos por parte del investigador.

De ahí la importancia de...