En pocas palabras

Título original: To cut a long story short
Jeffrey Archer, 2000
Traducción: Eduardo García Murillo
Editor digital: Titivillus
ePub base r1.2

Prefacio

A

ntes de que empiecen este
volumen de quince relatos
breves, al igual que en anteriores
ocasiones, me gustaría confesar que
algunos están basados en incidentes
verdaderos. En el índice los encontrarán
señalados con un asterisco.
En misviajes alrededor del mundo,
siempre en busca de alguna anécdota
que poseyera vida propia, me topé con
«La muerte habla», y me impresionó
tanto que he colocado el relato al
principio del libro.
Fue traducido del árabe, y pese a

laboriosas investigaciones, el autor
sigue siendo «Anónimo», si bien el
cuento apareció en la obra de Somerset
Maugham Sheppey, y más tarde como
prefacio de Cita en Samarra,de John
O’Hara.
Raras veces me he encontrado con
un ejemplo mejor del sencillo arte de
contar historias. Se trata de un don que
carece de prejuicios, y se reparte con
independencia de la cuna, la educación
o la cultura. Para demostrar mi
aseveración, bastará con que piensen en
las diferentes educaciones de Joseph
Conrad y Walter Scott, de John Buchan y
O. Henry, de H. H. Munro y Hans
ChristianAndersen.

En este, mi cuarto volumen de
relatos, he intentado dos ejemplos muy
cortos del género: «La carta» y «Amor a
primera vista».
Pero antes, «La muerte habla»:

La muerte
habla

É

rase una vez un mercader de
Bagdad que envió a su criado al
mercado para comprar provisiones, y el
criado regresó al poco rato, pálido y
tembloroso, y dijo: Amo, cuando estaba
en el mercado, una mujer me empujóen
medio de la multitud, y cuando me volví,
vi que era la muerte quien me había
empujado. Me miró e hizo un gesto
amenazador. Prestadme vuestro caballo,
huiré de esta ciudad y burlaré a mi
destino. Iré a Samarra, y allí la muerte

no me encontrará. El mercader le prestó
el caballo, el criado lo montó, hundió
las espuelas en sus flancos y el caballo
partió a galope tendido. Después, el
mercaderfue al mercado, me vio entre
la multitud, se acercó a mí y dijo: ¿Por
qué hiciste un gesto amenazador a mi
criado cuando te vio esta mañana? No
fue un gesto amenazador, dije, solo de
sorpresa. Me sorprendió verle en
Bagdad, porque tenía una cita con él esta
noche en Samarra.

El testigo
experto
golpe excelente —dijo
— U nToby,
mientras veía la

pelota de su oponente surcar el aire—.
De unosdoscientos treinta metros, tal
vez doscientos cincuenta —añadió,
mientras se llevaba la mano a la frente
para proteger los ojos del sol, y
continuó mirando la pelota hasta que
rebotó en mitad de la calle.
—Gracias —dijo Harry.
—¿Qué has desayunado esta
mañana, Harry? —preguntó Toby

cuando la pelota se detuvo por fin.
—Una discusión con mi mujer —fue
la inmediata respuesta de su contrincante
—.Quería que fuera con ella de
compras esta mañana.
—Me tentaría la posibilidad de
casarme si pensara que fuera a mejorar
tanto mi golf —dijo Toby, mientras
golpeaba su pelota—. Maldita sea —
añadió un momento después, mientras
veía que su débil esfuerzo se desviaba
hacia los obstáculos, a menos de cien
metros de donde él estaba.
El juego de Toby no mejoró en el
hoyo nueve, y cuando se dirigieron al
clubantes de comer, advirtió a su
contrincante:

—Me vengaré en el tribunal la
semana que viene.
—Espero que no —rio Harry.
—¿Por qué? —preguntó Toby
cuando entraron en el club.
—Porque presto testimonio como
testigo experto a tu favor —contestó
Harry cuando se sentaron a comer.
—Qué curioso —dijo Toby—.
Habría jurado que estabas contra mí.
[1]

Sir Toby Gray, QC , y el profesor
Harry Bamford nosiempre estaban en el
mismo bando cuando se encontraban en
los tribunales.
—Todas las personas que tengan
alguna función que ejercer ante los
señores magistrados de la reina

procedan a acercarse y presentarse.
El tribunal de la Corona de Leeds
estaba celebrando sesión. El juez Fenton
presidía.
Sir Toby echó un vistazo al anciano
juez. Consideraba que era un hombre
honrado y justo, si bien sus...