Endorfinas

ENDORFINA
Las endorfinas son péptidos opioides endógenos que funcionan como neurotransmisores. Son producidas por la glándula pituitaria y el hipotálamo en vertebrados durante el ejercicio, la excitación, el dolor, el consumo de alimentos picantes o el consumo de chocolate, por ejemplo, el enamoramiento y el orgasmo, y son similares a los opiáceos en su efecto analgésico y de sensación debienestar.
Las endorfinas son pequeñas proteínas derivados de un precursor producido a nivel de la hipófisis, una pequeña glándula que esta ubicada en la base del cerebro. Cuando hacemos deporte esta glándula es estimulada, produciendo endorfinas en el organismo, las que van a actuar sobre los receptores que causan analgesia, además de producir un efecto sedante similar a los que genera la morfina, unopiode exógeno bastantemente conocido por estas mismas propiedades. Es por esto que las endorfinas son consideradas nuestros opiodes endógenos, es decir producidos por nuestro organismo.
Los estudios demuestran que las endorfina son capaces de inhibir las fibras nerviosas que transmiten el dolor, además de actuar a nivel cerebral produciendo experiencias subjetivas, que son sensaciones intensas,bien conocidas por los deportistas como son la disminución de la ansiedad y la sensación de bienestar. Además de la analgesia y sedación antes mencionada.
No solo el deporte es un estimulo que nos hace secretar endorfinas, ya que en ciertas situaciones de estrés también se a comprobado su producción al igual que en la acupuntura, las relaciones sexuales, la sugestión y también en ciertos bailesrituales o ceremoniales. Es difícil establecer cual de estas actividades es la que mejor estimula la producción de endorfinas. Sin embargo esta demostrado que los ejercicios de resistencia, sí producen un aumento significativo en la secreción de endorfinas.
Numerosos estudios han demostrado que después de haberse producido una actividad física aeróbica, existe un claro y significativo aumento delas endorfinas después del ejercicio. En corredores de largas distancias se ha logrado revertir la analgesia producida por el ejercicio, administrando inhibidores de la morfina. Lo que demuestra que utilizan los mismos receptores fisiológicos y además se comprueba el rol de las endorfinas como analgésico en estos atletas.

EL DESCUBRIMIENTO DE LA ENDORFINA
Desde la más remota antigüedad elhombre utiliza todo tipo de métodos para intentar aliviar el dolor, desde los amuletos hasta los principios activos de las plantas medicinales.  Sin embargo, una vez que se descubrieron ciertas drogas, concretamente las derivadas de opio, éstas han sido las preferencias en la lucha contra el dolor debido a su efectividad.  Ya en el año 1500 a. C. los egipcios describieron las cualidades medicinales delopio extraído  de la amapola; en Grecia el opio se mezclaba con vino y la poción se repartía entre los ejércitos para aliviar el dolor y hacer olvidar las penas a los soldados. 
El uso del opio en China, y posteriormente en Inglaterra, dejó entrever que el consumo de este tipo de productos trae dos problemas graves: la adicción  y los efectos secundarios.  Con todo, en la actualidad losderivados del opio siguen siendo las sustancias más efectivas para combatir el dolor.

En 1972, Huda Akil de la Universidad de California, en los Ángeles, descubrió que estimulando eléctricamente ciertas zonas del cerebro de la rata se producía un efecto analgésico en el animal.  Este afecto era neutralizado con la Naxalona, una sustancia que revierte también los efectos analgésicos de la morfina.  Talhallazgo parecía mostrar la existencia, ya intuida, de un producto o productos con características semejantes a las de los opiáceos como la morfina, pero sintetizados por el organismo animal.  Es decir, era como haber encontrado una especie de morfina interna, capaz de actuar sobre el organismo que la había sintetizado.
En 1975 John Hughes, de Aberdeen, Escocia, logró aislar del cerebro del...