Endorfinas

ENDORFINAS: HORMONAS DE LA FELICIDAD
¿Qué tienen en común el recuerdo de un
momento feliz, un prado co
n flores, hacer ejercicio
y besar a la persona amada? Estos y otros actos
hacen que nuestro organismo genere endorfinas o
químicos naturales pareci
dos a la morfina que
estimulan los centros de
placer en el cerebro.
Conozca más de ellos y cómo estimular su
producción.
A cualquieracausa curiosidad saber cómo es
que todos los seres hum
anos experimentamos
felicidad, tristeza, afecto o agresividad a pesar de
nuestras diferencias, y de qué manera se da este
proceso. Pues bien, la
ciencia ha encontrado
respuesta a tal enigma, que para algunas personas
lucirá poco romántica aunque es fascinante: a través de químicos y pequeñas
descargas eléctricas en el cerebro.
Enefecto, desde la primer
a mitad del siglo XX se han realizado
investigaciones gracias a las que ahora conoc
emos la existencia de centros de
placer o dolor que se activan a través
de impulsos nerviosos y hormonas, de modo
que fenómenos tan distintos co
mo amor, odio, euforia, melancolía, deseo sexual,
apetencia por el alcohol, agres
ividad y sumisión son resultado de la actividad en
algunaconexión (sinapsis) de la compleja red de neuronas en la masa encefálica.
Concretamente, en 1950 los cien
tíficos James Olds y Peter Milner de la
Universidad McGill de Montreal (Canadá),
descubrieron el "centro cerebral del
placer" en ratas, cuando erraron al coloca
rles un electrodo destinado a crearles
malestar. Se ubicó a un roedor
dentro de una caja donde podía moverse
libremente, ycada vez que llegaba a una esquina determinada se le daba
pequeña descarga eléctrica; contrario a lo
que buscaban, era tal la experiencia de
placer del animalito que en vez de evitar
el rincón volvía rápidamente a él.
Con el tiempo se desarrollaron té
cnicas más precisas de estimulación por
medio de la inyección de sustancias dirigi
das a excitar los circuitos cerebrales
responsables de lasrespuestas emocionale
s. Así, en 1975 se descubrió una serie
de sustancias responsables de las sensaci
ones satisfactorias, a las que debido a
su parecido con la morfina se nombró
endorfinas (morfinas endógenas), pero que
coloquialmente se conocen como hormonas del bienestar o de la felicidad.
Sustancias muy alegres
Hoy día sabemos que existen tr
es familias de endorfinas, tambiénllamadas
péptidos opioides, cuya producción es
regulada por la glándula hipófisis:
encefalinas, dinorfinas y ß-endorfina,
siendo este último grupo el de más
importancia clínica debido a su gran po
tencial analgésico (d
e manera natural su
producción es más intensa cuando sufrimos dolor).
Esto lo sabemos de acuerdo
a experimentos realiz
ados con ratones y
comprobados en seres humanos, que
hanayudado a es
timar que aquellos
individuos genéticamente determinados par
a producir bajas cantidades de
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hormonas del bienestar están más expuestos
al desarrollo de alcoholismo y otras
adicciones, es decir, presentan mayor ines
tabilidad en sus emoc
iones y enfrentan
con más dificultad sus problemas que qui
enes alcanzan altas concentraciones.
Empero, no eseste el único caso
conocido: se ha demostrado que el estrés
sostenido provoca disminución de los nive
les de endorfinas,
lo que genera mayor
inestabilidad emocional y debilidad an
te el desarrollo de adicciones. En
contraparte y para sacar provecho de los
péptidos opioides, existen múltiples
actitudes y satisfactores que estimulan su
producción, de las cuales mencionamos
sólo algunas.La receta de mamá
La leche materna no sólo incluye todos los nutrientes que un bebé necesita
durante los primeros seis meses de vida
(proteínas, vitaminas
, hierro, calcio,
fósforo y lípidos), sino que también
contiene endorfinas par
a que el pequeño se
sienta feliz y elimine el dolor. ¿Requerimos más prueba que el gesto de un
lactante mientras se alimenta?
En el nombre del amor...