energia nuclear en chile

¿DEBE TENER Chile un programa nuclear de potencia (PNP)? En las últimas cinco décadas esta pregunta se ha repetido de manera constante. Cada cierto tiempo alguien la hace, desencadenando debates yacusaciones que terminan en “tal vez”. Luego cambia el gobierno y se vuelve a archivar el asunto hasta la próxima administración. ¿Por qué es tan difícil responder una pregunta en apariencia tan simple?El principal problema es el miedo, que termina afectando a los líderes de opinión.

Hay temor a la radiación, a los desechos, a los accidentes, a los defectos genéticos, a la proliferación dearmas nucleares, a que el combustible nuclear caiga en manos de terroristas, entre otros. Y la sismicidad, por cierto. En algunos casos estos temores son fundados. El manejo de los desechos de un reactores un asunto delicado; el combustible quemado es altamente radiactivo y emite radiaciones por miles de años; los terremotos son reales. Pero un examen cuidadoso revela que estos temores, si bienentendibles, son exageradamente amplificados.

Analicemos dos de las principales preocupaciones más frecuentes: los residuos de la industria nuclear y el peligro de accidentes, especialmente en un paíssísmico.

El combustible de los reactores produce material radiactivo que no debe entrar en contacto con el medioambiente ni las personas. Sin embargo, los volúmenes de los desechos son modestos.Si toda nuestra electricidad fuese generada con energía nuclear, los residuos producidos por la electricidad consumida por cada persona en toda su vida (70 años) cabrían en una lata de cerveza ypesarían cerca de un kilo.

El otro problema que preocupa es la compatibilidad entre la energía nuclear y el hecho de vivir al borde de una placa tectónica. En marzo de 2011 hubo voces que seapresuraron a afirmar que el accidente de Fukushima demostraba que un PNP en Chile sería un riesgo inaceptable, aunque hasta hoy no se ha registrado ni una sola muerte por radiación o por contaminación a...