Energía geotérmica

Energía Geotérmica
Javier Sanz Sacristán INGENIERÍA MATERIALES + INGENIERÍA ENERGÍA UNIVERSIDAD REY JUAN CARLOS (ESCET)

ENERGÍA RENOVABLE/LIMPIA/ECONÓMICA
Energía renovable A escala planetaria, la energía geotérmica es el recurso energético más grande que existe. Aunque la Tierra se enfría (evacuando más calor que el que produce) el ritmo de ese enfriamiento es de unos 130 ºC cada milmillones de años. El calor de la Tierra es ilimitado a la escala humana y estará disponible muchos años en sus yacimientos para las generaciones futuras. Energía limpia - Ninguna instalación que emplee energía geotérmica precisa quemar combustibles, por consiguiente, no contribuye a la emisión de gases de efecto invernadero (por lo que no contribuyen a la destrucción de la capa de ozono). Lasinstalaciones que emplean bombas de calor geotérmicas para calefacción, refrigeración y producción de agua caliente sanitaria sólo consumen energía eléctrica para el funcionamiento de los compresores eléctricos, de las bombas de circulación y de los ventiladores del interior del edificio. - En el resto de aplicaciones directas del calor y en la producción de energía eléctrica, las emisiones pueden ser casinulas, reinyectando las aguas geotermales a sus acuíferos. Los fluidos geotermales que se emplean en las plantas de producción de energía eléctrica pueden contener gases disueltos, sales, arenas y otros sólidos en suspensión. Se puede decir de esta manera que las centrales emiten a la atmósfera pequeñas cantidades de CO2, muy pequeñas cantidades de SO2, y no emiten óxidos de nitrógeno. Lacantidad media de CO2 emitida por las centrales geo-termoeléctricas en el mundo es de 55 g/kWh, mientras que una central de gas natural emite 10 veces más. - Las instalaciones para redes de calefacción local y las que trabajan con bombas de calor no producen impacto visual, son invisibles. Al no necesitar transportar, almacenar ni quemar combustibles, pueden ser integradas fácilmente en el paisaje.Energía económica Los costes de explotación son mucho más bajos que los de otros equipos, pues los costes de mantenimiento son muy reducidos porque su rendimiento energético elevado reduce el consumo de la energía de pago. El acceso a un recurso geotérmico de baja, media o alta temperatura necesita de una inversión inicial elevada. Resultan caras las fases de exploración en terrenos desconocidos, yla realización de uno o varios sondeos de investigación; sin embargo la inversión disminuye a medida que se reduce el área a investigar y se lleva a cabo el desarrollo del yacimiento. Pese a ello no puede ser comparado con el desorbitado coste de inversión en los sectores de yacimientos mineros y petroleros.

HISTORIA DE LA ENERGÍA GEOTÉRMICA
Las regiones volcánicas han sido siempre polos deatracción para los seres humanos, debido a la existencia de fumarolas y fuentes termales que podían utilizarse para calentar, cocer alimentos o bañarse. Los restos arqueológicos más antiguos relacionados con la energía geotérmica han sido encontrados en Niisato (Japón) que datan de la Tercera Glaciación, entre 15.000 y 20.000 años. Hace más de 10.000 años, los Paleo-Indios de América del Norte, yausaban las aguas termales (para cocinar alimentos) y sus minerales con propósitos medicinales. Los manantiales termales eran zonas neutrales donde los miembros de las naciones guerreras debían bañarse juntos en paz. Las primeras civilizaciones apreciaban la práctica de los baños, pero fueron los griegos y, posteriormente, romanos los que dejaron numerosos ejemplos de la aplicación de la energíageotérmica en la calefacción urbana y en las tradicionales termas y baños públicos, que se convirtieron en gigantescos centros de ocio, salud y negocio. Los romanos difundieron su uso por todo el Imperio, extendiéndose a Japón, América y Europa. - En 1330 ya existía una red de distribución de agua caliente en algunas casas de Chaudes-Aigues (Francia) por cuyo mantenimiento los usuarios tenían que...