Enfermedad

GlaucomaEl glaucoma comprende un conjunto de enfermedades que pueden causar daño al nervio óptico y ceguera. La siguiente información proviene del Instituto Nacional del Ojo (NEI siglas en inglés).El glaucoma de ángulo abierto es el tipo más común en los Estados Unidos. Al comienzo, este tipo de glaucoma no muestra síntomas. Pero con el paso del tiempo, puede privarlo de su vista. Si recibetratamiento en la etapa temprana, puede proteger sus ojos contra la pérdida severa de la visión y ceguera.En muchas personas, el NEI dice que el aumento de presión dentro del ojo causa glaucoma. En la parte de adelante del ojo existe un espacio que se denomina cámara anterior. Por este espacio entra y sale continuamente un líquido transparente que nutre a los tejidos cercanos. A veces, el líquido pasamuy lentamente. Al acumularse el líquido, aumenta la presión dentro del ojo. A menos que la presión en la parte anterior del ojo sea controlada, el nervio óptico puede dañarse, lo cual puede causar pérdida de la vista. El nervio óptico está formado por un conjunto de más de un millón de fibras nerviosas. Conecta la retina - la capa sensitiva a la luz de tejido detrás del ojo - con el cerebro. Paratener una buena visión, el nervio óptico debe estar sano.Personas que corren riesgo de tener glaucomaCualquier persona puede tener glaucoma, pero algunas personas corren un riesgo mayor, de acuerdo a NEI: * las personas de descendencia afroamericana mayores de 40 años de edad (Lea sobre "Salud de las Minorías") * todas las personas mayores de 60 años de edad * las personas conantecedentes familiares de glaucoma (Lea sobre "Historial de Salud Familiar") SíntomasAl comienzo, de acuerdo a NEI, el glaucoma de ángulo abierto no presenta síntoma alguno. La vista se mantiene normal y no hay dolor. Sin embargo, sin tratamiento, las personas pueden notar que ven con claridad las cosas que tienen delante de ellos, pero no las que se encuentran a los lados o al mirar por la periferia delojo.Si no reciben tratamiento, las personas con glaucoma pueden notar que pierden la visión lateral repentinamente. Puede parecer que tengan la sensación de que están viendo a través de un túnel. Con el tiempo, la visión frontal que les queda va disminuyendo hasta que desaparece.DetecciónNEI dice que la mayoría de las personas creen que tienen glaucoma cuando aumenta la presión en su ojo. Esto nosiempre es cierto. La presión alta las pone en riesgo de tener glaucoma, pero no siempre significa que tienen la enfermedad.Una persona puede o no tener glaucoma dependiendo del nivel de presión que el nervio óptico pueda soportar sin dañarse. Este nivel es distinto en cada persona. Por eso, el examen de los ojos es muy importante.Para detectar el glaucoma, NEI dice que el oculista realiza pruebasque pueden incluir: * Examen de agudeza visual - En este examen se usa una tabla optométrica para evaluar cómo ve la persona a diversas distancias. * Examen de campo visual - Este examen mide la visión lateral (periférica). Le sirve al oculista para saber si hay pérdida de visión lateral, una señal de glaucoma. * Dilatación de las pupilas - Este examen le permite al oculista ver mejor elnervio óptico y detectar si existe daño. Para dilatar las pupilas, el oculista le pondrá unas gotas en el ojo que agrandarán la pupila. Después del examen, su vista puede permanecer borrosa por varias horas. * Tonometría - Ésta es una prueba de rutina que mide la presión del líquido dentro del ojo. TratamientoAunque no se puede curar, el glaucoma puede controlarse mediante tratamiento. Estosignifica que el diagnóstico y el tratamiento en una etapa temprana son muy importantes para proteger la visión. De acuerdo a NEI, la mayoría de los oculistas utilizan medicamentos cuando el glaucoma es recién detectado. Algunos resultados de investigación indican que la cirugía con láser es una alternativa segura y eficaz, pero NEI dice que a veces los efectos van disminuyendo con el tiempo. La...