Enfermedades Y Medicamentos

EXFERMEDADES Y MEDICAMENTOS
En el Imperio Inca no había hospitales propiamente dichos, pero sí unos albergues emplazados en el campo donde se atendía a los enfermos y caminantes. Mientras el indio estaba enfermo, sin trabajar, no pagaba tributos al Inca. Los ciegos, cojos, mudos, tullidos y enfermos incurables, comían de los depósitos de alimentos que poseía el Inca.
Como nota curiosa diremos,que sólo había dos clases sociales: los nobles y los hombres del pueblo. Los pobres que no trabajaban, tenían que entregar al Inca o a los gobernadores, como tributo«ciertos cañutos de piojos», pues tratándose de gente perezosa y sucia, les obligaba de esta forma a limpiarse y despiojarse, en defensa de la higiene y en evitación de epidemias contra la salud pública.
Para quitar los parásitos desu descuidada cabellera, empleaban, a falta de desinfectantes, una tierra gredosa llamada «pasa», con la cual se friccionaban la cabeza. Dice Juan Lastres que algunos indios tenían la costumbre de matar los piojos con los dientes (14).
Para combatir la tos y enfermedades del aparato respiratorio, empleaban el Bálsamo de Perú (Myroxilum peruiferum L.) y el saúco (Sambucus peruviana).
El tétanos,que los indios conocían por «enfermedad del frío», y los españoles por «mal de siete días» y «pasmo», parece que fue una enfermedad frecuente. Se combatía con la hierba «tulma» y por la «quinua» (Chenopodium quinoa).
El «chucchu» era una enfermedad febril con escalofrío, que probablemente fuese paludismo.
En alguna momia peruana se han encontrado señales de osteartritis en columna, de posibleorigen reumático.
Vieron los españoles un pueblecito inca cuyos habitantes tenían «gruesos bultos» en el cuello. Esta enfermedad que llamaban «coto», parecida al bocio, la atribuían a beber agua helada. La padecían familias enteras, que la adquirían por herencia, y así vivían muchos años desde niños hasta muy viejos. Había personas que tenían el «coto» tan grande como la cabeza, y se valían depañuelos atados al cuello para sostener su enorme peso, que les dificultaba los movimientos de la cabeza y la respiración (15).
Poco antes de llegar los españoles hubo en Perú una cruel epidemia contagiosa de extraordinarias proporciones, en la que murieron muchos miles de indios. Cieza de León afirma que fue viruela. Pedro Pizarro también la describe como viruela, aunque no faltan historiadores comoPachacuti, que la describe como sarampión. Lo que sí se sabe de cierto es que era febril, infecciosa y con erupción en la piel. Patrón la califico como «verruga eruptiva».
Como esta epidemia fue en 1524 y la viruela fue llevada a Nneva España por un negro de Pánfilo Narváez en 1519, no tendría nada de particular que la citada epidemia de Perú fuese viruela.
Los indios achacaban estas epidemias acastigo de los dioses. De viruelas según unos, y de fuertes calenturas según otros, murió el Inca Huaina Capac, y con él varios millares de indios (16).
Los dientes, por lo general, eran recios y sanos, pero gastados por la masticación, tanto de los granos de maíz como de la hoja de coca mezclada con polvo calcáreo. La encía descarnada era fortalecida, mediante el cocimiento de cierta raíz,parecida a la grana, que durante la ebullición cortaban en dos trozos, que colocaban muy calientes, uno a la derecha y otro a la izquierda dejándolos enfriar en la boca. La mucosa estaba tan blanca y dolorida al día siguiente, que les impedía masticar durante tres días. Después se desprendía y salía otra mucosa roja y fuerte (17).
Consolidaban las fracturas de huesos con una masa que preparaban conhojas de coca, sal y clara de huevo. Otras veces envolvían la fractura con resina de molle (SchilIlls molle), algas marinas, o bien las hojas frescas de la Valeriana coaretata y dejaban en la inmovilidad el hueso fracturado.
Era bien conocido el masaje, practicado por los curanderos en las contusiones y tumefacciones, con pomadas confeccionadas a base de ingredientes inmundos.
Las heridas...