Enfermeria Y Obesidad Infantil

La Obesidad Infantil: una epidemia mundial
Arian Tarbal

Introducción
En los últimos 20 años, la prevalencia de la obesidad en los niños ha aumentado bruscamente en los países desarrollados. En el primer informe de FAROS “Los problemas de salud infantil. Tendencias en los países desarrollados” se constataba que aunque la mayoría de niños tienen un peso normal, el 18,6% de los niños tienensobrepeso y el 8,9% padecen obesidad. Estos datos reflejan que el 27,6% de los niños están por encima de su peso ideal1. El informe afirmaba además que en el año 2010 habrá en Europa 15 millones de niños y adolescentes obesos, suponiendo uno de los retos más importantes a combatir para el presente siglo. En comparación con el resto de países de Europa, España se sitúa en una posición intermedia en elporcentaje de adultos obesos. Sin embrago, en lo que se refiere a la población infantil, España presenta una de las cifras más altas, siguiendo así con la tendencia de otros países con problemas históricos de obesidad y sobrepeso como Estados Unidos y el Reino Unido. Estos datos constatan que la prevalencia de la obesidad está llegando a cifras alarmantes en la población infantil y su tendenciaalarmante durante las dos últimas décadas han hecho que se asocie la obesidad como una “obesidad epidémica”, fenómeno que ha llegado a conocerse como el fenómeno de la Globesidad2. En este artículo se pretende mostrar las causas que favorecen la obesidad infantil y cuáles son los mecanismos para frenar esta tendencia creciente mediante una serie de recomendaciones que deben poner en práctica losagentes identificados para prevenir esta enfermedad, cada vez más presente en las sociedades de países desarrollados.

¿Qué es la obesidad? Causas y consecuencias
Según la OMS3, la obesidad es una enfermedad crónica que se caracteriza por el exceso de grasa en el organismo y se presenta cuando el índice de masa corporal (IMC) en el adulto es mayor de 30 kg/m². En cambio un niño se considera quees obeso cuando su peso sobrepasa el 20% de su peso ideal. Otras fuentes definen la obesidad como una enfermedad crónica, compleja y multifactorial, que suele iniciarse en la infancia y la adolescencia y que tiene su origen en una interacción genética y ambiental, siendo más importante la parte ambiental o conductual, que se establece por un desequilibrio entre la ingesta y el gasto energético. Secaracteriza por una excesiva acumulación de grasa corporal y se manifiesta por un exceso de peso y volumen corporal.
1 2

3

Ministerio de Sanidad y Consumo 2006. Término acuñado en el Simposio Científico organizado por el Centro de Investigación Biomédica en Red- Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CIBERobn). Organización Mundial de la Salud

Según los especialistas, los cambiosalimentarios y las nuevas formas de vida que conllevan el sedentarismo son las principales causas desencadenantes del aumento de la obesidad en la población infantil, aunque no son las únicas causas. Entre otros factores que intervienen en la obesidad infantil se encuentran los factores hereditarios, los hormonales, los psicosociales y los ambientales. Estos cambios conductuales que conllevan elaumento de los casos de los niños con obesidad infantil se deben en parte a los cambios demográficos y culturales de nuestra sociedad: los horarios laborales de los padres, el incremento de las familias monoparentales, la reducción del número de hermanos, etc. han afectado el comportamiento de las familias y por lo tanto de los niños en múltiples aspectos, incluidos el comportamiento alimentario yla actividad física. Estos cambios culturales suponen a menudo seguir unos malos hábitos de salud que predisponen a la aparición de la obesidad a edades tempranas. La obesidad infantil tiene repercusiones importantes sobre la calidad de vida del niño. Aunque a corto plazo la obesidad infantil no se asocie a unas tasas de mortalidad elevadas, sí que se asocia a un riesgo de mala salud en la vida...