Ensayo

el caso del símil, simplemente se comparan los dos términos, se dice de ellos que son similares, y esto se hace por medio de un nexo o expresión comparativa (como, así, tal que, igual que...).

Sabiendo ya que las figuras literarias (también llamadas recursos estilísticos o literarios) son procedimientos lingüísticos en los que el autor juega con la forma, el orden o el significado de laspalabras con el fin de embellecer sus textos y darles mayor expresividad, pasemos al estudio de la siguiente figura: la comparación o símil.

El símil o la comparación consiste en relacionar, mediante un nexo comparativo (como, así), un término real con una imagen.

Por ejemplo, si se quiere hablar de unos dientes muy blancos:

Sus dientes (término real) son como (nexo) perlas (término imaginarioo imagen).

Los dientes (el objeto del que se habla) es el término real, las perlas es la imagen con la que se compara. Es imprescindible que haya un nexo comparativo para que haya comparación.

Ejemplos literarios:

Unos cuerpos son como flores.
Otros, como puñales.
Otros, como cintas de agua;
pero todos, temprano o tarde,
serán quemaduras que en otro cuerpo se agranden,
convirtiendopor virtud del fuego a una piedra en un hombre.
(Luis Cernuda)

En los tres primeros versos hay otras tantas comparaciones:

Unos cuerpos (término real) son como (nexo) flores (imagen)
Otros (término real; "otros cuerpos", pues también hay elipsis), como (nexo) puñales (imagen).
Otros (término real; "otros cuerpos", pues también hay elipsis), como (nexo) cintas de agua (imagen)

¿Qué sonlas figuras literarias?
En el lenguaje literario las palabras son un fin en sí mismas, el autor selecciona el lenguaje para enriquecer la capacidad léxica de una lengua.
Se entiende por "figura" en su acepción más amplia, cualquier tipo de recurso o manipulación del lenguaje con fines retóricos, antiguamente se aplicaba a la oratoria, pero al entrar ésta en decadencia pasó a la literatura yactualmente se aprecia con mayor énfasis en la publicidad.
Entonces, las figuras literarias (llamadas también figuras de retórica o recursos literarios) son  recursos del lenguaje literario utilizados por el poeta para dar más belleza y una mejor expresión a sus palabras; es decir, el  poeta usa estos recursos para dar mayor expresividad a sus sentimientos y emociones íntimas, a su mundo interior;aunque no hay que olvidar que también podemos encontrar dichas figuras en el lenguaje coloquial: metáforas como Estudia como un león, hipérboles como Es más pesado que una vaca en brazos, expresiones irónicas como ¡Pero qué simpático es este niño!, etc.
Otra definición dice que las figuras retóricas o recursos estilísticos de la lengua literaria consisten en una desviación del uso normal dellenguaje con el fin de conseguir un efecto estilístico: reiteración o repetición de elementos, intensificación, embellecimiento del mensaje, etc.
Son característicos de la función poética del lenguaje y propios de los textos literarios tanto en prosa como en verso, más abundantes en la poesía. Pueden aparecer también en otro tipo de textos como en el lenguaje publicitario, en ciertos textosperiodísticos y en la lengua coloquial. De su estudio se ha encargado tradicionalmente la Retórica o "arte del bien decir, de embellecer la expresión de los conceptos, de dar al lenguaje escrito o hablado eficacia para deleitar, persuadir o conmover" (R.A.E.)
De modo general, podemos decir que la retórica tradicional llama figuras literarias a «cierta forma de hablar con la cual la oración se hace másagradable y persuasiva, sin respeto alguno por las reglas de la gramática». La figura es un adorno del estilo, un resultado de una voluntad de forma por parte del escritor.
El adorno puede afectar a las palabras con que se reviste el pensamiento, y se constituyen así las figuras de palabras  (o tropos) y las figuras de construcción (asíndeton, polisíndeton, pleonasmo, anáfora, epanalepsis, etc.); o...