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Actividad Turística. Parque Marino Golfo de Chiriquí.
El Parque Nacional Marino Golfo de Chiriquí está ubicado en toda la mitad de ese golfo, que está en la parte más noroccidental de Panamá, y que fue hecho para proteger todo ese patrimonio natural que allí existe. Este parque cubre unos ciento cincuenta kilómetros cuadrados en donde se encuentran ecosistemas marinos muy ricos y que sonampliamente visitados por los turistas que hasta allí llegan.
Este parque tiene una buena cantidad de ecosistemas marinos, entre los que están las praderas marinas, los pantanos de manglares y los arrecifes de coral, que son algunos de los sitios que se pueden visitar y ver de cerca en un viaje de aventura. Existen varios sitios que son muy buenos para hacer un poco de buceo o de Snorquel y de esamanera descubrir los encantos que ofrece el mundo bajo el agua. El Parque del Golfo de Chiriquí tiene alrededor de más de veinte islas que están protegidas y que reciben el nombre del Archipiélago de las Islas Paridas. Entre estas islas de pueden visitar la de Pulgoso, Bishop, Stone Icacos, Berraco, Bolaños y Bolañitos; todas teniendo sus encantos y sus tesoros naturales que pueden ser descubiertospor los turistas que estén interesados en el medio ambiente.
Todas estas islas, que están cubiertas de árboles como cedros y robles, también tienen una fauna que encanta a los observadores de animales. Allí se pueden hacer viajes en bote para ver las ballenas jorobadas entre los meses de agosto y octubre, delfines, tiburones martillo y en tierra firme varias especies de tortugas marinas, así comoiguanas de color verde que decoran el paisaje.
En el Plan Maestro de Desarrollo Turístico Sostenible 2007-2020 se identifica el Golfo de Chiriquí como uno de los 26 destinos a potenciar de Panamá basándose en el turismo de playa orientado a actividades náuticas, pesca deportiva y el ecoturismo de mar. La preservación de su entorno hace indispensable la planificación del turismo mediante larealización de un diagnóstico de la actividad, de la valoración de su potencial turístico, así como de los recursos existentes.
El acceso al PNMGCH se puede realizar desde los distritos costeros de la provincia de Chiriquí (distritos de Barú, Alanje, David y San Lorenzo) y los más cercanos de la de Vera­guas, siendo los muelles o embarcaderos más importantes el de Puerto Pedregal (distrito de David) yel de Boca Chica (distrito de San Lorenzo). El aeropuerto Internacional de David dista 4 km. de Puerto Pedregal, mientras que el de Boca Chica se encuentra a 80. El trayecto desde cualquiera de estos puertos a Isla Parida es bueno aunque debe ser realizado por un experto conocedor del área debido a la dificultad de calado en la zona de manglar y a la peligrosidad del tramo en mar abierto conocidocomo Boca Brava. El recorrido entre Puerto Pedregal e isla Parida con una embarcación rápida se realiza en 1 hora y cuarto, mientras que desde Boca Chica el trayecto puede durar 45 minutos.
En el PNMGCH pueden realizarse innumerables actividades turísticas, entre las que destacan las de sol y playa, la observación de la naturaleza, de fauna marina y terrestre, la pesca deportiva, el buceo, elsurf, etc. Las características naturales del parque son similares a las áreas protegidas incluidas en el corredor marino de protección del pacífico tropical (SEMAR). La observación de la fauna marina es rica pero está condicionada por la tempo­rada: en el caso de los cetáceos su avistamiento es de septiembre a diciembre, mientras que tortugas y delfines se pueden observar durante todo el año. De lafauna insular hay que desta­car la presencia de pelícanos, fragatas, cormoranes, loros, iguanas entre otros. En la zona de manglar se pueden llegar a observar cocodrilos y tortugas de tierra. Además de los recursos faunísticos y marítimos cabe destacar la presencia de playas de gran atractivo turístico que permiten el desarrollo de la actividad de sol y playa.
Aunque se es consciente de que la...