Envía regalos a estos miembros

El primer barco de vapor y el "Borinquen"

Por: Conrado Asenjo

Artículo aparecido en el periódico "EL MUNDO" en Febrero de 1931.

El martes 19 de septiembre de 1848, arribó al puerto de San Juan el primer buque de vapor que llegara a esta isla; se llamaba "El TRIDENTE", de 587 toneladas, Capitán don Pedro José de Sarbilla, y venía consignado a los Sres. I. Guarch y Cia., de estaCapital.

No es de extrañar que los primeros que vislumbraron el citado barco en el horizonte, lanzando al viento, como es natural, su gran columna de humo, creyeron firmemente que se trataba de alguna embarcación que estaba ardiendo; máxime, cuando la ciudad no tenía noticia alguna de la llegada de tal vapor.

Tal creencia trajo consigo el levantamiento consiguiente entre todo el vecindario y lasconsiguientes exclamaciones de condolencia, cuando debido a la distancia en que la embarcación se encontraba y no habiendo ninguna otra en el puerto que pudiera salir en su auxilio con la rapidez debida, era una cosa hecha que el incendio de que estaba siendo víctima, la destruiría totalmente sin posible ayuda por parte de esta ciudad

Así fue la noticia corriendo de boca en boca cada vez másaumentada, y así fue aumentando también el número de curiosos en la parte alta de la ciudad a contemplar el barco incendiado, el que, con gran extrañeza de todos, iba acercándose a tierra con mayor rapidez de la que correspondía a una embarcación velera de las que estaban acostumbrados a ver entrar y salir de nuestro puerto.

Los más leídos, que ya sabían de este progreso en la navegación,diéronse prontamente cuenta de lo que se trataba; pero el vulgo, que tan dado es a fantasear y considerar sobrenatural toda innovación inexplicable para él, no salía de su asombro, y fue corriendo a orillas del Morro, y las murallas, y la Puerta de San Juan, y la Puntilla, hasta el muelle o embarcadero, que aún existe hoy con el viejo nombre de la Dársena de los botes, sito entre el nuevo edificio dela Aduana y el muelle de la Compañía Popular, a cuyo frente, aunque a respetable distancia, ancló "El Tridente".

El deseo del público por ir a visitar aquel barco que tan fácilmente caminaba sin necesidad de los grandes artefactos veleros, fue grande y muchos cientos de personas fueron a él durante los dos o tres días que en nuestra bahía permaneció.

Esto ocurrió hace ochenta y tres años(escrito en 1931) y hoy, si bien es verdad que la ciudad está hecha a los barcos de vapor y a otros cuantos adelantos del progreso, aún mas notables que éste, no deja de sentir admiración, aunque su fantasía no divague locamente como en la ocasión citada, cuando la columna de humo que aparece en el horizonte es de embarcación que, como el nuevo vapor "BORINQUEN", de la New York & Porto RicoSteamship Co., puesto exclusivamente al servicio de nuestra isla con la gran metrópoli, constituye para nosotros una marcada nota de progreso en nuestros medios de comunicación, por el lujo y confort que lo caracterizan como mayor atracción para los pasajeros, además, de otras cuantas ventajas y comodidades para el transporte de carga, que indudablemente deben darle la preferencia entre nuestro comercio."El Borinquen" llegará a San Juan el día 2 del próximo mes de marzo, saliendo para Santo Domingo el mismo día y regresando el miércoles 4, para salir el 5 para New York.

La Asociación de la Cruz Roja Americana, vigilante siempre de obtener los mejores medios para levantar fondos para los fines altruistas que la inspiran, ha obtenido de la galantería de los Señores Directores de la New YorkPorto Rico S.S. Co., el derecho a celebrar en dicho barco, en la noche del 4, una fiesta inaugural a beneficio de la misma, fiesta que la Cruz Roja tiene el convencimiento ha de ser de gran atracción para la curiosidad natural que todo nuevo barco destinado al transporte de pasajeros despierta entre el público, aún hoy que su humareda es lo más reducida posible, pero que su lujo y comodidades...