epidemiologia

Valoración de pruebas diagnósticas
Aunque la literatura médica y el diseño de estudios de investigación ponen en general un mayor énfasis en el tratamiento de las enfermedades, también las tareasdiagnósticas constituyen un núcleo muy importante de la práctica médica. Los procedimientos para evaluar cuantitativamente la eficacia de un proceso de diagnóstico son sobradamente conocidos y se basanen determinar su capacidad para clasificar correctamente los sujetos en dos o más grupos. Se trata de determinar cómo se ajustan a la realidad los resultados de clasificación, obtenidos con la pruebadiagnóstica, y para ello es preciso conocer esa realidad mediante algún método alternativo y completamente fiable, lo que en ocasiones no es posible.
El caso más sencillo de prueba diagnóstica esaquél en el que el resultado de la prueba es dicotómico, pudiendo entonces reflejarse en una tabla como la de la figura

Patología


Enfermo E+
Sano E-

Prueba
Positivo T+
a
b
Positivos Np =a+b

Negativo T-
c
d
Negativos Nn = c+d

Total enfermos Ne = a+c
Total sanos Ns = b+d
Total N
En este contexto se utilizan dos índices para evaluar la calidad de la prueba diagnóstica:Sensibilidad, es la proporción de verdaderos positivos identificados por la prueba del total de enfermos.

Especificidad, es la proporción de verdaderos negativos identificados por la prueba del totalde sanos.

Aunque éstos son dos índices de calidad de la prueba, en la práctica clínica las preguntas a las que interesa responder son: si un sujeto ha resultado positivo, ¿cuál es la probabilidadde que esté verdaderamente enfermo? P(E+/T+), o por el contrario, si el sujeto resultó negativo en la prueba ¿cuál es la probabilidad de que realmente esté sano? P(E-/T-). Estas dos probabilidades sepueden calcular aplicando el teorema de Bayes, siempre que sepamos la probabilidad de que el sujeto esté enfermo antes de realizar la prueba, que se conoce como probabilidad pre-prueba. Si no...