epidemiologia

EL CÓLERA CERCA DE GOLDEN SQUARE
John Snow
El brote más terrible de cólera transcurrido en este reino, probablemente sea el que sucedió en la calle Broad (Golden Square) y las contiguas a esta, hace pocas semanas. A 250 yardas del lugar donde la calle Cambridge se une con la calle Broad, sucedieron 500 casos fatales de cólera en el lapso de diez días. Esta mortalidad tan elevada en un áreatan pequeña nunca había ocurrido en el país, ni aún en tiempo de la peste; su aparición fue rapidísima y gran numero de casos terminaron con la muerte en cuestión de horas. La mortalidad con toda seguridad hubiese sido más grande si la población no huye del lugar, los primeros en escapar fueron los que vivían en posadas, después fueron los de las demás casas; abandonaron sus muebles y enseres quetrasladar después de encontrar un lugar donde colocarlo. Muchas casas fueron cerradas al morir sus propietarios y también gran número de comerciantes mandaron fuera a sus familiares; Así, en menos de seis días después de iniciado el brote, las calles más atacadas estaban desiertas, con tan solo una cuarta parte de sus habitantes.
Hubo unos pocos casos de cólera en los últimos días de agosto entrelos vecinos de la calle Broad, el brote que se inició la noche entre el 31 de agosto y el 1º. de septiembre fue, lo mismo que en otros ejemplos semejantes, sólo un aumento violento en la enfermedad. Tan pronto me enteré de la existencia y propagación del cólera pensé en la contaminación del agua en el pozo de bomba más frecuentado en la calle Broad, que está situado cerca de la unión con la calleCambridge; pero al examinar el agua en la tarde del 3 de septiembre, encontré tan pequeñas impurezas de naturaleza orgánica, que rechacé el llegar a una conclusión. Sin embargo, investigaciones posteriores me demostraron que no había otras circunstancias o agentes comunes, que pudieran explicar el rápido incremento circunscrito a una localidad y su no-diseminación a otras, excepto el agua de labomba antes mencionada. Encontré también que la cantidad de impureza orgánica del agua, en forma de partículas blancas, visibles a simple vista cuando se examinaban de cerca, varió en los dos días siguientes; esto me hizo suponer que al iniciarse el brote, el agua estaba aún más impura. Me decidí a solicitar permiso de la Oficina General de Registro, para elaborar una lista de todos los muertos porcólera, en los subdistritos de Golden Square: calles Berwick, Sta. Ana y Soho, durante la semana que terminó el 2 de septiembre, la que me fue proporcionada amablemente. En los tres subdistritos se registraron durante esa semana 84 muertes; de estas, sólo seis ocurrieron en los cuatro primeros días de la semana y cuatro el jueves 31 de agosto; las restantes 79, el viernes y el sábado.
Así, tuveque considerar que el brote se había iniciado el jueves e investigué cuidadosamente las 83 muertes ocurridas los tres últimos días de la semana.
Examinando el área, encontré que casi todas las muertes habían ocurrido en las casas cercanas al pozo de la calle Broad, y que sólo 10 muertes habían ocurrido en casas más cercanas a los pozos de otras calles. En cinco de estos casos, los familiares delfallecido me informaron que siempre acarreaban el agua del pozo de la calle Broad, ya que así lo preferían, no obstante tener otros pozos más cercanos a sus domicilios. Otros tres de estos casos fueron niños que asistían a una escuela cercana al pozo mencionado, en dos de ellos se confirmó que tomaron de esta agua y los padres del tercero pensaron que su hijo también la tomó. Las otras dos muertesocurridas en el distrito lejano del pozo mencionado, representan la mortalidad por cólera ocurrida antes de que el brote se iniciara.
Al revisar las muertes ocurridas en los alrededores del pozo Broad, me informaron que 61 de los que murieron tomaban agua del referido pozo, ya de una manera constante, u ocasionalmente. En seis casos no pude recoger ninguna información al respecto, ya que las...