Epidemiologia

Historia
Epidemiologia

El interés del hombre sobre la salud ha existido desde épocas antiguas. Ya para el año 400 antes de Cristo, Hipócrates mostró preocupación por documentar las diferencias en la distribución de
las enfermedades según las estaciones, la edad de los afectados, los diferentes climas, los hábitos que las personas tuvieran o la constitución física de ellas. Incluso acuñó eltérmino "epidemion", que significa enfermedad que visita la comunidad, y del cual se origina la palabra Epidemiología.
Hoy en día la Epidemiología tiene aún el
mismo interés: el conocimiento de las causas y la distribución de las enfermedades en las poblaciones y la evaluación de medidas de control para
disminuir su presencia.
La Epidemiología como disciplina organizada es relativamentereciente en la historia de la humanidad.
Fue tan sólo a finales del Siglo XVIII, con el
impulso que el Renacimiento le dio al conocimiento humano, que se comenzó a realizar una actividad sistemática para reconocer las causas de la enfermedad en las comunidades, y a llevar registros sistemáticos de las causas de las enfermedades y las razones por las cuales la gente moría.
De las épocas iniciales dela Epidemiología
pueden mencionarse ejemplos notables, como la actuación de John Snow en Londres hacia 1850 sobre la aparición del cólera, observaciones y acciones que apoyaron el desarrollo de la teoría de la contagiosidad de las enfermedades. Esta
demostración de que la enfermedad se propagaba mediante la existencia de una materia mórbida (hoy claramente identificado como el Vibrio Cólera),apoyó la importancia de un agente causal y
orientó el desarrollo de la Epidemiología hacia la importancia de la observación sistemática de los fenómenos para comprender el desarrollo de los mismos. La interrupción de un brote de cólera mediante la aplicación de una medida de intervención, como fue el retirar la manija de la bomba de agua en una fuente pública, llevó a la demostración
empírica dela eficacia de las intervenciones de la Salud Pública.
La preocupación sobre la salud, más que la
enfermedad, reconociendo en la primera una condición más extensa que simplemente la ausencia de la segunda, hace que hoy se defina la Epidemiología
como "el estudio de la distribución y de
los determinantes de los estados o acontecimientos relacionados con la salud en poblaciones específicas y laaplicación de este estudio al control de los problemas sanitarios (Last, Diccionario de Epidemiología, Oxford University Press, 1988).
El campo de conocimiento de la Epidemiología cubre todos los aspectos que tengan que ver con la salud humana, ya sea como factor causal o como efecto o resultado de la combinación de esos factores causales.
¿Usos de la epidemiologia? identificar problemas desalud, definir la historia de la enfermedad, identificar los factores de riesgo, mecanismos de transmisión, tendencias, eficacia de los tratamientos, evaluar protocolos.
Conceptos
En su acepción etimológica, la Epidemiologia se define como la ciencia o doctrina de las epidemias.
Frost señala es la ciencia dedicada al estudio de los fenómenos que la enfermedad p0rovoca en una gran masa de población,tanto en sus formas usuales o endémicas, como en su carácter epidémico.
Maxcy dice que la Epidemiologia es la rama de la ciencia medica que estudia las relaciones entre los diversos factores y condiciones que determinan la frecuencia y distribución de un proceso infeccioso, enfermedad o estado fisiológico, en una comunidad humana.
Según Gordón define la Epidemiologia como una ecología medicarelativa a la salud y a la enfermedad en lo que conciernen a los grupos y las comunidades humanas.
Guerrero la define como el estudio de la ocurrencia de enfermedad en grupos de personas, lo cual exige conocer cuales son los factores y condiciones que determinan la frecuencia y distribución de cualquier enfermedad, infecciosa o no, en una comunidad.
La definición de hirsch dice es una ciencia que...