Epiglotitis (medicina)

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Epiglotitis
Francisco Jesús García Martín y David Moreno Pérez

Introducción
La epiglotitis aguda (EA) es una inflamación de la epiglotis y las estructuras adyacentes de instauración brusca y rápidamente progresiva, que se produce sobre todo en niños pequeños. Su consecuencia más importante es la capacidad de provocar una obstrucción severa e incluso total de la vía aérea superior,pudiendo causar la muerte. La introducción de la vacuna contra el Haemophilus influenzae tipo B (Hib), el principal patógeno implicado en la EA, ha reducido notablemente su incidencia, especialmente en los niños menores de 5 años.

adquiere a través del estado de portador o por haber padecido infecciones por este germen2. En la era prevacunal, la edad de presentación clásica era de 2 a 5 años,presentándose el 80% de los casos en menores de 3 años1. En adultos, existe un pico de incidencia entre los 30 y 40 años3, 4 . Revisiones recientes de esta patología revelan que se está convirtiendo en una enfermedad infrecuente en niños, aumentando su incidencia en adultos. La razón de este cambio epidemiológico es el empleo en niños de la vacuna contra el Hib, sobre todo desde que se dispone de lavacuna conjugada que puede administrarse desde los 2 meses de edad 3. En algunos países, como en Suecia, la reducción ha sido de hasta un 90% en sólo 5 años 5. Es más frecuente en varones, tanto en edad pediátrica como adulta, suponiendo hasta el 70% de los casos en algunas series3,4,6. No existe predominio estacional claro, aunque parece más frecuente en meses fríos6.

Epidemiología
La incidenciaen nuestro medio en la era prevacunal se cifraba en 2-4 casos por cada 100.000 habitantes al año1. Los dos factores más importantes que influyen en la adquisición de la infección son los déficits inmunitarios y la edad del paciente. Hasta hace unos años, el 95% de los casos se producían en niños menores de 5 años. Los niños con mayor susceptibilidad a padecer EA por Hib son aquellos que no poseenen sangre una concentración adecuada de anticuerpos frente al polisacárido capsular del Hib (PRP). El recién nacido posee anticuerpos maternos transmitidos por vía transplacentaria hasta los 2-3 meses de edad; a partir de entonces la incidencia de la enfermedad aumenta hasta los 5 años, edad en la que se desarrolla la inmunidad natural contra el Hib, que se

Etiología
Como ya se ha mencionado,hasta ahora, el Hib era el germen implicado en la mayoría de los casos de EA, suponiendo hasta el 90-95% de los casos. Otros gérmenes ocasionalmente productores de EA son Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus, Streptococcus pyogenes, Pasteurella multocida y H. paraphrophilus.

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Protocolos diagnósticos y terapéuticos en pediatría

La etiología viral de la epiglotitis es muy rara,sobre todo en adultos, pero se han publicado algunos casos por herpes simple tipo 1. Debido al efecto vacunal, queda por ver la evolución histórica de esta enfermedad.

Diagnóstico
Entre las pruebas complementarias que se realizan en estos pacientes, suele observarse una leucocitosis moderada con desviación hacia la izquierda. La proteína C reactiva suele estar elevada. La radiografía lateralde cuello ayuda al diagnóstico, pudiéndose observar una epiglotis aumentada de tamaño, pliegues aritenoepiglóticos engrosados y distensión de la hipofaringe, respetándose las estructuras subglóticas. Se considera que la sensibilidad de esta prueba diagnóstica oscila entre el 85 y el 90%4. Aun así, se cuestiona la realización de esta prueba de imagen ante la sospecha clínica evidente deepiglotitis, debido a la demora que supone en asegurar la permeabilidad de la vía aérea, por lo que se recomienda realizarla sólo en aquellos casos dudosos en los que el paciente está estable. El diagnóstico definitivo se realiza mediante la visualización directa, con ayuda de un depresor lingual o un laringoscopio, de una epiglotis edematosa y de coloración "rojo cereza". Aunque existen casos descritos...