Epilepsia

Epilepsia
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Es un trastorno cerebral en el cual una persona tiene crisis epilépticas (convulsiones) durante un tiempo. Las crisis epilépticas (convulsiones) son episodios de alteración de la actividad cerebral que producen cambios en la atención o el comportamiento.
Ver también: crisis epilépticas.
Causas
La epilepsia ocurre cuando los cambios permanentes enel tejido cerebral provocan que el cerebro esté demasiado excitable o agitado. El cerebro envía señales anormales, lo cual ocasiona convulsiones repetitivas e impredecibles. (Una sola convulsión que no sucede de nuevo no es epilepsia).
La epilepsia puede deberse a un trastorno médico o a una lesión que afecte el cerebro o la causa puede ser desconocida (idiopática).
Las causas más comunes deepilepsia abarcan:
* Accidente cerebrovascular o accidente isquémico transitorio (AIT).
* Demencia, como el mal de Alzheimer.
* Lesión cerebral traumática.
* Infecciones (como absceso cerebral, meningitis, encefalitis, neurosífilis y SIDA).
* Problemas cerebrales presentes al nacer (defectos cerebrales congénitos).
* Lesión cerebral que ocurre cerca del momento del nacimiento.* Trastornos metabólicos con los cuales un niño puede nacer (como fenilcetonuria).
* Tumor cerebral.
* Vasos sanguíneos anormales en el cerebro.
* Otra enfermedad que dañe o destruya el tejido cerebral.
Las crisis epilépticas por lo regular empiezan entre las edades de 5 y 20, pero pueden suceder a cualquier edad. Puede haber un antecedente familiar de convulsiones o epilepsia.Síntomas
Los síntomas varían de una persona a otra. Algunas personas pueden tener simples episodios de ausencias, mientras otras tienen pérdida del conocimiento y temblores violentos. El tipo de convulsión o crisis epiléptica depende de la parte del cerebro afectada y la causa de la epilepsia.
La mayoría de las veces, la convulsión es similar a la anterior. Algunas personas con epilepsia tienenuna sensación extraña (como hormigueo, sentir un olor que realmente no existe o cambios emocionales) antes de cada convulsión. Esto se denomina aura.
Para obtener una descripción detallada de los síntomas asociados con un tipo específico de crisis epiléptica (convulsión) ver los artículos:
* Ausencias típicas
* Convulsiones tonicoclónicas generalizadas
* Convulsiones parciales simples(focales)
Pruebas y exámenes
El médico llevará a cabo un examen físico, el cual comprende una evaluación detallada del cerebro y del sistema nervioso.
Se hará un una electroencefalografía (EEG) para verificar la actividad eléctrica en el cerebro. Las personas con epilepsia tendrán con frecuencia actividad eléctrica anormal que se observa en este examen. En algunos casos, el examen puede mostrarel lugar en el cerebro donde empiezan las convulsiones. El cerebro puede aparecer normal después de una convulsión o entre convulsiones.
Para diagnosticar la epilepsia o planear la cirugía para la epilepsia:
* Usted posiblemente necesite el uso un aparato de registro electroencefalográfico durante días o semanas mientras se ocupa de su vida cotidiana.
* Usted posiblemente necesitepermanecer en un hospital especial donde le puedan vigilar la actividad del cerebro en cámaras de video. Esto se denomina EEG en video.
Los exámenes que se pueden hacer abarcan:
* Química sanguínea
* Glucemia
* CSC (conteo sanguíneo completo)
* Pruebas de la función renal
* Pruebas de la función hepática
* Punción lumbar (punción raquídea)
Con frecuencia, se hace una tomografíacomputarizada o resonancia magnética de la cabeza para encontrar la causa y localización del problema en el cerebro.
Tratamiento
El tratamiento para la epilepsia puede involucrar cirugía o medicación.
Si las crisis epilépticas se deben a un tumor, vasos sanguíneos anormales o sangrado en el cerebro, la cirugía para tratar estos trastornos puede detener dichas crisis.
Los medicamentos para...