Epistemologia

Reflexión epistemológica
El pensamiento racional en Occidente se construye sobre dos premisas fundamentales: el concepto de unidad y el principio de causalidad. Con lo primero se crea el cálculo ylas mediciones, la categorización y el ordenamiento del mundo; con lo segundo damos sentido y coherencia al conjunto de acciones y eventos.
Repárese, sin embargo, que la unidad que forma, digamos, latabla periódica es acaso una división arbitraria, mientras que, como viera Hume, la sucesión de dos fenómenos no implica necesariamente una conexión causal. En una partida de billar nadie puedeasegurarnos al cien por cien que la segunda bola se pondrá en movimiento al recibir el impacto de la primera: nuestra convicción se basa exclusivamente en la experiencia, no en ninguna verdad apriorística.De la misma manera, las cosas que enumeramos, describimos o clasificamos, así como las causas que creemos descubrir, son siempre percepciones mediatizadas por el lenguaje.
Acostumbramos a creer queel discurso del historiador es un ejercicio retórico que falsifica inevitablemente el pasado y que, por el contrario, las teorías del científico revelan algún principio o alguna verdad recóndita en lanaturaleza, pero lo cierto es que tanto el historiador como el científico operan con símbolos y se atienen a normas que los dos, cada uno en su campo, deben cumplir. Otra cosa, naturalmente, es larepercusión o la influencia que pueda tener la labor que realizan. El historiador sabe que su material es evanescente: el pasado no existe, es fantasmal y sin posible retorno. El científico, en cambio,puede medir, pesar y contar la realidad que estudia. Sus investigaciones van encaminadas a sistematizar algún fenómeno particular observado en la naturaleza o a demostrar su existencia medianteexperimentos que puedan reproducirse en cualquier sitio y por cualquier persona. La máxima aspiración del científico es tener algún tipo de dominio sobre el universo.
De manera que el científico tiene...